Friedrich III, Công tước xứ Sachsen-Gotha-Altenburg (14 tháng 4 năm 1699 - 10 tháng 3 năm 1772), là công tước đời thứ 3 xứ Sachsen-Gotha-Altenburg, thuộc dòng Ernestine, nhánh trưởng của Triều đại Wettin. Ông nội của Friedrich là Công tước Friedrich I, con trai thứ 5, nhưng là con trai lớn nhất sống đến tuổi trưởng thành của Ernst I xứ Sachsen-Gotha - ông tổ của 7 dòng công tước Ernestine.

Cha của ông là Công tước Friedrich II xứ Sachsen-Gotha-Altenburg đã dành được thêm một số lãnh thổ sau cái chết của Công tước Albrecht V xứ Sachsen-Coburg vào năm 1699 và Công tước Christian xứ Sachsen-Eisenberg. Dưới thời Friedrich III, Công quốc Sachsen-Gotha-Altenburg trở thành một trong những công quốc nhánh Ernst hùng mạnh nhất. Ông đã cho xây dựng lại cung điện và khu vườn ở Gotha theo kiến trúc Baroque xa hoa và hỗ trợ những người tị nạn tôn giáo của Nhà thờ Moravian ở Neudietendorf. Em gái của ông là Công nữ Augusta kết hôn với Frederick, Thân vương xứ Wales vào năm 1736, con trai đầu lòng của họ là Vương tử George lên ngôi Vua của Vương quốc Anh và Ireland vào năm 1760 với vương hiệu George III. Frederick biến triều đình của mình thành trung tâm của Thời kỳ Khai Sáng (Aufklärung).

Thân thế

Ông sinh ra ở Gotha, là con trai cả của Friedrich II, Công tước xứ Sachsen-Gotha-Altenburg và Magdalene Augusta xứ Anhalt-Zerbst. Công tử Friedrich được đưa vào môi trường giáo dục dành cho người kế vị, ông được xem là một chàng trai tốt bụng dù không tài năng lắm. Từ năm 1718 đến năm 1724, ông thực hiện chuyến công du tới Hà Lan, Pháp, Anh và Ý. Sau cái chết của cha mình, vào năm 1732, Friedrich trở thành công tước xứ Sachsen-Gotha-Altenburg.

Năm 1734, sau cuộc xâm lược của quân đội Pháp, ông bắt đầu cho Hoàng đế Karl VI của Thánh chế La Mã, Thân vương xứ Waldeck và Vua nước Phổ thuê binh lính của mình, điều này đã đặt ông vào tình thế phải đánh thuê trong chính công quốc của mình. Công quốc đã phải chịu đựng khó khăn trong Chiến tranh Bảy năm và ông đã buộc công quốc của mình vào cuộc chiến với người hàng xóm, công tước Anton Ulrich xứ Sachsen-Meiningen ("Chiến tranh Wasunger").

Với việc giới thiệu đồng groschen và nửa groschen mệnh giá thấp được đúc với số lượng lớn tại xưởng đúc tiền Gotha của mình, Friedrich hy vọng sẽ kiếm được lợi nhuận lớn. Những đồng xu được đúc với số lượng lớn không chỉ nhằm mục đích đáp ứng nhu cầu của bản thân mà còn nhằm mục đích xuất khẩu có lãi sang các nước lân cận. Vì các quốc gia láng giềng cũng đúc những đồng tiền nhỏ có giá trị thấp hơn để chảy vào công quốc của ông, nên chính sách tiền tệ này đã thất bại.

Từ năm 1747 trở đi, Friedrich đã cho xây dựng Orangerie Gotha theo mô hình Pháp của kiến ​​trúc sư Gottfried Heinrich Krohne xứ Weimar. Ông đã ban hành nhiều quy định liên quan đến hệ thống nhà thờ và hỗ trợ cộng đồng Moravian ở Neudietendorf, được thành lập ở đó vào năm 1742.

Dưới triều đại của Friedrich, đất nước của ông vẫn là quốc gia hùng mạnh nhất trong số các nhà nước Thuringia nhỏ khác và triều đình của ông đã phát triển thành trung tâm của thời kỳ Khai sáng. Điều này chủ yếu là nhờ vào người vợ tài giỏi của ông, người vượt trội hơn ông rất nhiều về mặt trí tuệ.

Hậu duệ

thumb|left|[[Xu bạc: 1 thaler xứ Sachsen-Gotha-Altenburg với mặt trước là chân dung của Friedrich III, đúc vào năm 1764]]

Tại Gotha vào ngày 17 tháng 9 năm 1729, Friedrich kết hôn với Luise Dorothea xứ Sachsen-Meiningen, người em họ đời đầu của ông. Họ có 9 người con:

Friedrich Ludwig, Công tử kế vị xứ Sachsen-Gotha-Altenburg (s. Gotha, 20 tháng 1 năm 1735 – d. Gotha, 9 tháng 6 năm 1756).

Ludwig (s. Gotha, 25 tháng 10 năm 1735 – d. Gotha, 26 tháng 10 năm 1735).

Con trai chết non (Gotha, ngày 25 tháng 10 năm 1735), sinh đôi với Ludwig.

Hai đứa con sinh đôi chết non (1739).

Fredericka Louise (s. Gotha, 30 tháng 1 năm 1741 – d. Gotha, 5 tháng 2 năm 1776).

Ernst II, Công tước xứ Sachsen-Gotha-Altenburg (s. Gotha, 30 tháng 1 năm 1745 – d. Gotha, 20 tháng 4 năm 1804).

Sophie (s. Gotha, 9 tháng 3 năm 1746 – d. Gotha, 30 tháng 3 năm 1746).

August xứ Sachsen-Gotha-Altenburg (s. Gotha, 14 tháng 8 năm 1747 – d. Gotha, 28 tháng 9 năm 1806).

Từ năm 1748 đến năm 1755, ông là nhiếp chính của Công quốc Sachsen-Weimar-Eisenach thay mặt cho Ernst August II Konstantin. Từ năm 1750, ông giữ vai trò nhiếp chính vương cùng với những người bà con của mình là Franz Josias, Công tước xứ Sachsen-Coburg-Saalfeld. Ông qua đời ở Gotha, thọ 72 tuổi.

Tổ tiên