✨Type IXA (lớp tàu ngầm)
Tàu ngầm Type IXA là một phân lớp của Type IX được Hải quân Đức Quốc xã chế tạo vào các năm 1935-1936 như những tàu ngầm đại dương hoạt động tầm xa. Khái niệm về lớp tàu ngầm này bắt nguồn từ tàu ngầm Type IA, vốn có độ sâu lặn tối đa và công suất động cơ khi lặn tương đương.
Hai chiếc thuộc phân lớp Type IXA này: U-37 và U-38, trở thành những tàu đứng thứ sáu và thứ mười trong số những tàu U-boat thành công nhất trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, khi đã đánh chìm 53 và 35 tàu tương ứng. Mọi chiếc thuộc phân lớp này đều đã bị đánh chìm sớm trong cuộc xung đột, ngoại trừ U-37 và U-38, vốn bị đánh đắm vào tháng 5, 1945 để tránh bị lọt vào tay lực lượng Đồng Minh.
Thiết kế và chế tạo
Đặc tính chung
Thiết kế của Type IXA được phát triển dựa trên lớp tàu ngầm Type IA. Đây là những tàu ngầm Đức đầu tiên có thiết kế vỏ kép, cho phép chúng có nhiều cơ hội sống sót hơn trong các cuộc tấn công, cũng như cải thiện tính năng đi biển trên mặt nước. Type IXA có độ sâu lặn thử nghiệm tối đa . Chúng trang bị hai động cơ diesel MAN M 9 V 40/46 siêu tăng áp 9-xy lanh có công suất , cùng hai động cơ/máy phát điện SSW 2 GU 345/34 công suất , cho phép chúng di chuyển với tốc độ tối đa khi nổi và khi lặn. Type IXA có tầm xa hoạt động ở tốc độ trên mặt nước và ở tốc độ khi lặn, với trữ lượng nhiên liệu . Con tàu có khả năng chở tối đa 56 người, nhưng thủy thủ đoàn thường xuyên trên tàu là 45 đến 48 người.
Vũ khí
Tàu ngầm Type IXA được trang bị sáu ống phóng ngư lôi gồm bốn ống phía mũi và hai ống phía đuôi tàu. Chúng mang theo sáu quả ngư lôi để nạp lại bên trong tàu, đồng thời có năm khoang chứa ngư lôi bên ngoài (ba khoang phía đuôi và hai khoang phía mũi) để chứa thêm mười quả ngư lôi nữa, nâng tổng số ngư lôi mang theo lên 22 quả. Kiểu ngư lôi này có đầu đạn nặng và có thể đạt tốc độ tối đa . Để nạp ngư lôi vào các phòng ngư lôi phía mũi hay phía đuôi, chúng trước tiên phải được đưa lên boong tàu bằng cần cẩu, rồi dùng giá đỡ kéo quả ngư lôi vào trong tàu theo một góc nghiêng đến các phòng ngư lôi trong tàu. Để nạp ngư lôi từ các khoang chứa bên ngoài, chiếc tàu ngầm phải trồi lên mặt nước lúc biển lặng, kéo quả ngư lôi ra khỏi các khoang chứa bằng tời rồi thả xuống các phòng ngư lôi phía mũi hay phía đuôi tương ứng. Quá trình này có thể mất nhiều giờ chỉ cho một quả ngư lôi, lúc chiếc U-boat không thể lặn và dễ bị tổn thương khi bị máy bay Đồng Minh tấn công.
Tàu ngầm Type IXA được trang bị một khẩu hải pháo L/45 trên bệ Utof đặt trên boong tàu phía trước tháp chỉ huy, và được cung cấp 180 quả đạn pháo. Type IXA còn được trang bị pháo phòng không 2 cm FlaK 30 và . Pháo 2 cm FlaK 30 có tầm bắn xa , trần bắn tối đa và tốc độ bắn 280 phát mỗi phút; sơ tốc đầu nòng đạt và đạn pháo nặng . Pháo 3,7 cm SK C/30U có tầm bắn xa , tốc độ bắn 30 phát mỗi phút, sơ tốc đầu nòng đạt và đạn pháo nặng .
Chế tạo
Tám tàu ngầm Type IXA được Hải quân Đức Quốc xã đặt hàng trong hai đợt vào các ngày 29 tháng 7 và 21 tháng 11, 1936 như một phần của Kế hoạch Z và việc tái vũ trang chung của Đức Quốc xã, một hành động vi phạm Hiệp ước Versailles. Hợp đồng chế tạo được trao cho xưởng tàu DeSchiMAG của hãng AG Weser tại Bremen. U-37 là chiếc đầu tiên được đặt lườn vào ngày 15 tháng 3, 1937, và U-44 là chiếc cuối cùng được khởi công chế tạo từ ngày 15 tháng 9, 1937. Cả tám chiếc đều hoàn tất vào tháng 11, 1939 và nhập biên chế cùng Hải quân Đức Quốc xã. U-37 là tàu ngầm Type IXA thành công nhất và đứng thứ sáu trong số những U-boat thành công nhất trong Thế Chiến II, đánh chìm 53 tàu buôn với tổng tải trọng , cùng với hai tàu chiến trong 11 chuyến tuần tra từ tháng 8, 1939 đến tháng 3, 1941. Cho dù với thành tích này, U-37 được rút khỏi hoạt động tác chiến để làm nhiệm vụ huấn luyện thủy thủ mới cho đến khi chiến tranh kết thúc. Nó bị thủy thủ đoàn đánh đắm tại vịnh Sonderburg ngoài khơi Flensburg vào ngày 8 tháng 5, 1945 để tránh bị lọt vào tay lực lượng Đồng Minh. Giống như U-37, U-38 đã thực hiện 11 chuyến tuần tra, và đã đánh chìm hay gây hư hại cho trên 30 tàu bè đối phương. Giống như U-37, U-38 nằm trong số những U-boat thành công nhất trong Thế Chiến II, đứng thứ mười. U-39 trở thành tàu ngầm U-boat Đức đầu tiên bị đánh chìm trong Thế Chiến II.
U-40
U-40 được đặt hàng vào ngày 29 tháng 7, 1936 và được đặt lườn vào ngày 1 tháng 7, 1937. Con tàu được hạ thủy tại Bremen vào ngày 9 tháng 11, 1938 và nhập biên chế vào ngày 11 tháng 2, 1939 dưới quyền chỉ huy của hạm trưởng, Đại úy Hải quân Werner von Schmidt. U-40 chỉ thực hiện được hai chuyến tuần tra trong chiến tranh trong thành phần Chi hạm đội U-boat 6, và không đánh chìm được mục tiêu nào. Trong khi tìm cách đi tắt để hội quân với các tàu U-boat khác, nó bị đắm vào ngày 13 tháng 10, 1939 sau khi trúng phải thủy lôi trong eo biển Manche.
U-41
U-41 được đặt lườn vào ngày 27 tháng 11, 1937 và được hạ thủy tại Bremen vào ngày 28 tháng 1, 1939. Con tàu nhập biên chế vào ngày 22 tháng 4, 1939 dưới quyền chỉ huy của hạm trưởng, Trung úy Hải quân Gustav-Adolf Mugler. U-41 chỉ thực hiện được ba chuyến tuần tra, hai chuyến trong thành phần Chi hạm đội U-boat 6, và chuyến còn lại trong thành phần Chi hạm đội U-boat 2. Nó đã đánh chìm được năm tàu đối phương với tổng tải trọng , bắt giữ hai chiếc có tổng tải trọng , và gây hư hại cho một chiếc tải trọng . Vào ngày 5 tháng 2, 1940, nó bị đánh chìm bởi mìn sâu thả từ tàu khu trục Anh ngoài khơi bờ biển Ireland. Toàn bộ 49 thành viên thủy thủ đoàn đều tử trận.
U-42
U-42 được đặt hàng vào ngày 21 tháng 11, 1936 và được đặt lườn vào ngày 21 tháng 12, 1937. Con tàu được hạ thủy tại Bremen vào ngày 16 tháng 2, 1939 và nhập biên chế vào ngày 15 tháng 7, 1939 dưới quyền chỉ huy của hạm trưởng, Đại úy Hải quân Rolf Dau. U-42 có quãng đời phục vụ ngắn ngủi, khi chỉ thực hiện một chuyến đi huấn luyện và một chuyến tuần tra trong thành phần Chi hạm đội U-boat 6, gây hư hại cho một tàu đối phương tải trọng . Vào ngày 13 tháng 10, 1939, nó bị các tàu khu trục Anh và đánh chìm tại vùng biển về phía Tây Nam Ireland. Trong số 46 thành viên thủy thủ đoàn, 20 người đã sống sót và 26 người khác bị mất cùng con tàu.
U-43
U-43 được đặt lườn vào ngày 15 tháng 9, 1938 và được hạ thủy tại Bremen vào ngày 23 tháng 5, 1939. Con tàu nhập biên chế vào ngày 26 tháng 8, 1939 dưới quyền chỉ huy của hạm trưởng, Đại úy Hải quân Wilhelm Ambrosius. U-43 đã thực hiện mười bốn chuyến tuần tra trong giai đoạn từ tháng 11, 1939 đến tháng 7, 1943 trong thành phần Chi hạm đội U-boat 6 và sau đó trong thành phần Chi hạm đội U-boat 2, đánh chìm tổng cộng 21 tàu đối phương với tổng tải trọng , gây tổn thất toàn bộ cho một chiếc tải trọng , và gây hư hại cho một chiếc tải trọng . Nó bị đánh chìm vào ngày 30 tháng 7, 1943 tại vùng biển về phía Tây Nam quần đảo Azores bởi ngư lôi của máy bay xuất phát từ tàu sân bay hộ tống Hoa Kỳ . Toàn bộ 55 thành viên thủy thủ đoàn đều tử trận.
U-44
U-44 được đặt hàng vào ngày 21 tháng 11, 1936 và được đặt lườn vào ngày 15 tháng 9, 1938. Con tàu được hạ thủy tại Bremen vào ngày 5 tháng 8, 1939 và nhập biên chế vào ngày 4 tháng 11, 1939 dưới quyền chỉ huy của hạm trưởng, Đại úy Hải quân Ludwig Mathes. U-44 chỉ thực hiện được hai chuyến tuần tra trong thành phần Chi hạm đội U-boat 6 và Chi hạm đội U-boat 2, đánh chìm tổng cộng tám tàu đối phương với tổng tải trọng . Vào ngày 13 tháng 3, 1940, U-44 đắm do trúng thủy lôi ngoài khơi bờ biển phía Bắc Hà Lan; toàn bộ 47 thành viên thủy thủ đoàn đều tử trận.