✨Southern Football League

Southern League, hay còn có tên Evo-Stik League Southern dưới điều khoản tài trợ với Bostik Ltd, là một giải đấu bóng đá bao gồm các đội bóng bán chuyên nghiệp và nghiệp dư đến từ các vùng Tây Nam, 'Trung Nam' và Midlands của Anh và phía Nam Wales. Cùng với Isthmian League và Northern Premier League, giải đấu này tạo thành cấp độ 7 và 8 trong Hệ thống các giải bóng đá ở Anh.

Cấu trúc của Southern League thay đổi rất nhiều lần kể từ khi thành lập năm 1894, hiện tại có 67 Câu lạc bộ thi đấu được chia thành 3 hạng đấu. Premier Division nằm ở bậc 3 của National League System (NLS), và là hạng đấu góp đội, chủ yếu cho Conference South nhưng cũng có cả Conference North. Sau Premier Division là 2 hạng đấu khu vực, là Division One South & West và Division One Central, nằm ở bậc 4 của NLS. Dưới các hạng đấu này còn có nhiều giải đấu nhỏ khác góp đội lên.

Lịch sử

Bóng đá ở phía Nam nước Anh

Bóng đá chuyên nghiệp (và thể thao chuyên nghiệp nói chung) phát triển ở phía Nam nước Anh chậm hơn so với phía Bắc. Sự chuyên nghiệp được đánh dấu bởi Football Association từ năm 1885, nhưng khi Football League thành lập năm 1888, nó chủ yếu ảnh hưởng toàn bộ phía Bắc và vùng Midlands còn County Football Association ở phía Nam thì lại đối ngược với chủ nghĩa chuyên nghiệp.

Woolwich Arsenal (ngày nay là Arsenal) là CLB đầu tiên ở London lên chuyên nghiệp năm 1891 và là một trong những nguồn khích lệ chính phía sau nỗ lực thành lập Southern League để sánh ngang với Football League của phía Bắc và Midlands. Tuy nhiên, sự liều linh này bị thất bại bởi sự trái ngược là thay vào đó, London Football Association và Woolwich Arsenal gia nhập Football League chỉ để đại diện cho phía Nam của Birmingham năm 1893. Thêm vào đó, một giải đấu nghiệp dư, Southern Alliance thành lập năm 1892, gồm 7 đội trong khu vực, nhưng đã giải thể sau một mùa giải không thành công.

Sự thành lập của Southern League

Tuy nhiên, một nỗ lực khác đã được tạo ra để thành lập lại Southern League, và lần này nó đã thành công. Một giải đấu bao gồm các đội bóng chuyên nghiệp và nghiệp dư được thành lập năm 1894 nhờ sáng kiến của Millwall Athletic (ngày nay là Millwall). Lúc đầu dự tính chỉ có một hạng đấu, nhưng nhờ sự nhiệt huyết lớn nên dần dần đã tạo thành 2 hạng đấu. Và 16 CLB sáng lập đó là:

| valign="top" width=50%|

|}

2nd Scots Guards rút lui trước khi mùa giải đầu tiên khởi tranh và được thay thế bởi Southampton St Mary's. Woolwich Arsenal cố gắng đưa đội dự bị của họ vào hạng đấu thứ hai nhưng lời đề nghị đã bị từ chối.

Thành công của Southern League

Southern League ngay sau đó trở thành giải đấu chiếm ưu thế, dưới Football League ở miền Nam và miền Trung nước Anh. Khi chuyển qua thế kỉ mới, một số đội bóng của Southern League bắt đầu kình địch với Football League ở FA Cup nhưng nhìn chung thì nó vẫn được xem như tương đương với cấp độ 3 của hệ thống bóng đá Anh.

Hai CLB của Southern League, Southampton (năm 1900 và 1902) và Tottenham Hotspur (năm 1901) vào đến chung kết của FA Cup vào khoảng giữa chuyển giao giữa 2 thế kỉ. Tottenham Hotspur là CLB duy nhất dưới cấp độ 2 của bóng đá Anh vô địch FA Cup.

Trong khoảng thời gian này, nhiều cầu thủ giỏi nhất của Anh đi từ Football League sang Southern League, nhờ sự tự do di chuyển và điều khoản lương của Football League từ năm 1893 đến năm 1901, và nỗ lực thất bại của Association Footballers' Union (AFU) để giải phóng sự hạn chế này.

Nhà vô địch của 2 giải đấu trong giai đoạn này đối đầu nhau ở Charity Shield diễn ra hàng năm. Tuy nhiên, trong số 6 cuộc đối đầu giữa các nhà vô địch đó thì chỉ có 1 lần mà đội bóng của Southern League chiến thắng – Brighton & Hove Albion, năm 1910, và đây vẫn là danh hiệu quốc gia cao nhất của họ cho đến hiện tại.

Năm 1907, giải đấu chấp nhận Bradford Park Avenue, một đội bóng phía Bắc làm thành viên, phản ánh được vị trí lâu năm của nó ở thời điểm này.

Năm 1920, toàn bộ hạng đấu cao nhất của Southern League bị sáp nhập với Football League để tạo thành hạng đấu Third Division mới của họ. Một năm sau đó Third Division được mở rộng và địa phương hóa. Các đội bóng ở Third Division từ mùa bóng trước trở thành Third Division South, với sự bổ sung của Third Division North.

Trong tất cả các đội bóng sáng lập, 6 đội – Gillingham (là New Brompton được đổi tên), Luton Town, Millwall, Reading, Southampton và Swindon Town – hiện tại là CLB đang thi đấu ở Premier League hoặc Football League.

Một giải đấu góp đội

Trong 6 thập kỷ sau đó, Football League và Southern League chỉ được trao đổi một số Câu lạc bộ trong giới hạn do hậu quả từ cuộc bầu cử của giải đấu cũ. Từ năm 1920 trở đi, vị thế giải đấu bán chuyên nghiệp của Southern League được hình thành.

Với sự tìm kiếm cách lên Football League thường xuyên hơn của các đội bóng, năm 1979 Southern League trở thành giải đấu góp đội cho Football Conference cùng với Isthmian League và Northern Premier League, và các đội bóng đứng đầu của phía Nam đã gia nhập giải đấu mới. Trong khi đó, Conference dần dần thành công khi trở thành giải góp đội cho Football League. Giải đấu mất rất nhiều Câu lạc bộ hàng đầu trong năm 2004 khi Conference bổ sung hai hạng đấu khu vực mới, dưới National League, là Conference South và Conference North.

Nhà tài trợ

Nhà tài trợ đầu tiên của Southern League là Beazer Homes, tài trợ trong khoảng thời gian 1987–96. Các nhà tài trợ theo sau Beazer Homes cho đến ngày nay bao gồm: Dr Martens (1996–2004), British Gas (2006–2009), Zamaretto (2009–2011), Evo-Stik (2011–2013), Calor Gas (2013-14), và Evo-Stik (2014–nay).

Các Câu lạc bộ ở Southern League

Sau đây là danh sách các Câu lạc bộ đang thi đấu trong 3 hạng đấu của Southern League, mùa giải 2015–16.

|

|

|}

Các nhà vô địch của Southern League trước đó

Sau đây là danh sách các nhà vô địch trước đó của Southern League.

''Kể từ mùa giải 1898–99, Division Two chia thành khu vực London và Tây Nam, với trận playoff diễn ra giữa các đội vô địch của 2 khu vực.

Kể từ mùa giải 1899–1900, giải đấu chuyển về thể thức cũ.

thumb|Đội bóng [[Bristol Rovers F.C.|Bristol Rovers' vô địch giải Southern League trong mùa giải 1904–05

Kể từ mùa giải 1909–10, Division Two chia thành 2 khu vực 'A' và 'B', đội vô địch mỗi khu vực sẽ thi đấu trận play-off để xác định nhà vô địch của Division Two.

Kể từ mùa giải 1910–11, giải đấu lại trở về với thể thức cũ.

Cuối mùa giải 1919–20, đa số các đội bóng ở First Division chuyển sang Third Division của Football League. Vì thế Southern League được chia thành 2 khu vực Anh và Wales, đội vô địch mỗi khu vực sẽ thi đấu trận playoff để xác định nhà vô địch của Southern League.

''Kể từ mùa giải 1923–24, giải đấu chia thành 2 khu vực, đội vô địch mỗi khu vực sẽ thi đấu trận playoff để xác định nhà vô địch của Southern League.

''Kể từ mùa giải 1933–34, một khu vực mới có tên Central Section được giới thiệu để bổ sung thêm trận đấu. Central bao gồm các đội bóng từ 2 khu vực còn lại và không góp phần vào chức vô địch chung.

Kể từ mùa giải 1936–37, khu vực phía Đông và phía Tây hợp lại thành một hạng đấu duy nhất. Các trận đấu bổ sung diễn ra ở Midweek Section nơi không góp phần vào chức vô địch chung.

''Kể từ mùa giải 1945–46, Midweek Section không được thi đấu do sự hạn chế quyền lực sau Thế chiến thứ II.

Kể từ mùa giải 1958–59, Southern League lại chia thành 2 khu vực: Tây-Bắc và Đông-Nam. Đội vô địch mỗi khu vực sẽ thi đấu trận playoff để xác định nhà vô địch của Southern League.

Mùa giải sau đó chứng kiến sự sáp nhập của hai khu vực để thành lập Premier Division, và hạng đấu mới Division One được bổ sung.

Kể từ mùa giải 1971–72, Division One được địa phương hóa.

Kể từ mùa giải 1979–80, 13 CLB ở Premier Division gia nhập giải đấu mới Alliance Premier League. Premier Division và Division One vì thế sáp nhập, và hai hạng đấu khu vực mới được thành lập.

Kể từ mùa giải 1982–83, Premier Division lại được ra mắt, nằm phía trên các hạng đấu khu vực.

Kể từ mùa giải 1999–2000, các hạng đấu khu vực đổi tên thành Western Division và Eastern Division.

Kể từ mùa giải 2006–07, hai hạng đấu khu vực được đổi tên thành Division One Midlands và Division One South & West.

Kể từ mùa giải 2009-10, Division One Midlands đổi tên thành Division One Central.

Các đội vô địch League Cup

1933: Plymouth Argyle Dự bị 1934: Plymouth Argyle Dự bị 1935: Folkestone 1936: Plymouth Argyle Dự bị 1937: Newport County Dự bị 1938: Colchester United 1939: Không được hoàn thành 1940: Worcester City 1946: Chelmsford City 1947: Gillingham 1948: Merthyr Tydfil 1949: Yeovil Town 1950: Colchester United 1951: Merthyr Tydfil 1952: Hereford United 1953: Headington United 1954: Headington United 1955: Yeovil Town 1956: Gloucester City 1957: Hereford United 1958: Cheltenham Town 1959: Hereford United 1960: Chelmsford City 1961: Yeovil Town 1962: Cambridge United 1963: Guildford City

1964: Burton Albion 1965: Cambridge United 1966: Yeovil Town 1967: Guildford City 1968: Margate 1969: Cambridge United 1970: Wimbledon 1971: Telford United 1972: Barnet 1973: Weymouth 1974: AP Leamington 1975: Kettering Town 1976: Wimbledon 1977: Dartford 1978: Gravesend & Northfleet 1979: Bath City 1980: Kidderminster Harriers 1981: Bedford Town 1982: Wealdstone 1983: Alvechurch 1984: AP Leamington 1985: Fisher Athletic 1986: Bromsgrove Rovers 1987: Waterlooville *1988: Dartford

1989: Dartford 1990: VS Rugby 1991: Chelmsford City 1993: Stourbridge 1994: Sudbury Town 1995: Hastings United 1996: Nuneaton Borough 1997: Burton Albion 1998: Margate 1999: Sutton Coldfield Town 2000: Burton Albion 2001: Worcester City 2002: Dorchester Town 2003: Crawley Town 2004: Crawley Town 2005: King's Lynn 2006: Hitchin Town 2007: Tiverton Town 2008: Hillingdon Borough 2009: Atherstone Town 2010: Cambridge City 2011: Hednesford Town 2012: Clevedon Town 2013: Arlesey Town 2014: St Neots Town 2015: Poole Town

Nguồn các nhà vô địch cho đến năm 1993:

Cấu trúc giải đấu

Qua nhiều năm cấu trúc của giải đấu thay đổi rất nhiều lần, hiện tại bao gồm hạng đấu Premier Division ở bậc 3 của NLS, cùng với Division One South & West và Division One Central ở bậc 4. Do sự xuất hiện của Isthmian League, vị trí địa lý của Southern League actually kéo dài về phía Bắc hơn so với Conference South. Vì thế, trong khi đa số các đội vô địch Premier Division, cùng với các đội thắng playoff, thăng hạng lên Conference South, những CLB nằm ở phía Bắc nhất thì thăng hạng lên Conference North.

CLB xuống hạng từ Southern League theo giả thuyết sẽ xuống chơi ở bất kì một trong 14 giải đấu thấp hơn, nhưng thực tế thì sẽ chơi ở một trong các giải đấu sau (dựa vào vị trí địa lý):

Combined Counties League Hellenic League Midland Football Alliance Spartan South Midlands League United Counties League Wessex League *Western League

Theo thời gian, các CLB ngoài các vị trí thăng hạng và xuống hạng dựa theo vị trí địa lý của Southern League sẽ bị buộc rời khỏi giải bởi Ủy ban NLS, trong trường hợp cần thiết nếu họ tham gia ở Northern Premier hay Isthmian League để làm tạo sự cân bằng trong việc phân phối các đội bóng lên hạng và xuống hạng trong cùng cấp độ. Các đội bóng ở Northern Premier hay Isthmian League cũng tham gia Southern League với lý do như trên.