✨Sekhet-Aaru

nhỏ|285x285px|Cuộn giấy cói của Ani. Vị quan Ani đang [[canh tác, chèo thuyền và dâng lễ các vị thần trong đầm lầy ở Sekhet-Hetepet.]] Sekhet-Aaru (tiếng Ai Cập: sḫt-jꜣrw, mang nghĩa là "Cánh đồng Lau sậy"), còn được viết là Sekhet-Aanru, là tên gọi của thiên đàng trong thần thoại Ai Cập. Nơi đây được mô tả là một vùng đất tươi tốt, là đích đến cuối cùng của những linh hồn thánh thiện, mà ở đó họ có thể sở hữu cả một trang viên rộng lớn.

Vùng đất của sự trù phú

Từ thời kỳ rất sớm trong lịch sử, người Ai Cập cổ đại đã có niềm tin vào sự tồn tại của một nơi mà những linh hồn thánh thiện sẽ sống một cuộc sống hạnh phúc, hưởng những lạc thú như khi còn sống trên trần gian. Từ thời Vương triều thứ 5, tín ngưỡng Ai Cập cổ đại đã hình thành quan niệm về một vùng đất thiêng mang tên Sekhet-Aaru.

Các tài liệu từ thời Sơ Vương quốc đã cho thấy việc cung cấp dư dả cho người chết về thịt, rượu và các tiện nghi vật chất khác, cùng nhiều mỹ nữ hầu hạ, cũng như một vị trí trong Sekhet-Aaru. Tuy nhiên, những minh họa chi tiết về các hoạt động ở Sekhet-Aaru trên các cuộn cói chỉ có niên đại từ thời Vương triều thứ 18. Một bức tranh về Sekhet-Aaru được minh họa trong Cuộn giấy cói của Nebseni (số hiệu BMEA 9900 tại Bảo tàng Anh), một thư lại dưới triều pharaon Thutmose IV, cho thấy nơi đó là một vùng đất rất phì nhiêu, mùa màng bội thu, được chia cắt bởi kênh rạch và nằm không xa sông Nin.). Cuộn có này có minh họa về 7 Arit, tức 7 vùng của Sekhet-Aaru. Mỗi Arit được canh gác bởi một người giữ cổng, một người quan sát, phụ trách báo tin khi có ai đến, và một người truyền báo, phụ trách đón tiếp và xướng tên người mới tới. Tên của bọn họ lần lượt là:

21 Cổng bí mật dẫn đến Nơi ngự của Osiris

Trong phần khác của cuộn cói của Nu, và từ nhiều cuộn cói khác (như của Ani), còn nhắc thêm về 21 vùng gọi là "Cổng bí mật dẫn đến Nơi ngự của Osiris trong Sekhet-Aaru". Mỗi cổng có một thần canh giữ, tuy nhiên tất cả cuộn cói đều chỉ viết tên của 10 thần giữ cổng đầu tiên. Tên của 10 cổng đầu tiên này còn là những câu thần chú giúp người chết có thể vượt qua cổng và vô hiệu hóa các thần giữ cổng nếu biết cách phát âm đúng, chứ không phải nhờ vào đức hạnh của bản thân khi còn sống.

Ở những thời kỳ sau, việc bổ sung thêm hình ảnh minh họa giúp tăng cường hiệu lực của thần chú. Người chết không chỉ biết được danh hiệu của một vị thần, mà còn có hình ảnh của vị đó để có thể dễ dàng nhận ra khi gặp, và như vậy họ có được gấp đôi cơ hội để chống lại hiểm nguy.

Tên các cổng và vị thần tương ứng lần lượt là:

14 vùng Aat

Ở những thời kỳ sau, Sekhet-Aaru bao gồm toàn bộ vùng Sekhet-Hetepet (sḫt-ḥtpt), tức "Cánh đồng Lễ vật", hay còn gọi là Sekhet-Hetep (sḫt-ḥtp), "Cánh đồng của sự bình yên". Tuy nhiên, một số văn bản vẫn xem Sekhet-Aaru là một phần của Sekhet-Hetepet, như trong cuộn cói của Nu. Theo cuộn cói của Nu, Sekhet-Hetepet có 14 vùng gọi là Aat. Tên của các vùng và vị thần cai quản tương ứng được liệt kê dưới đây:

Amentet, Aat đầu tiên, được cho là một khu vực gần kinh đô Thebes, còn Aat cuối cùng được nhắc đến, tức Kher-Aha, nằm rất gần Heliopolis. Nếu điều này là đúng, thì Sekhet-Aaru có lẽ nằm không xa Abydos, nơi có một hẻm núi được ví như là lối vào thế giới bên kia của các linh hồn. Điều kiện để được bước vào các Aat, cũng như ở 21 cổng vào nơi ngự của Osiris, không phụ thuộc nhiều vào việc sống một đời đạo đức trên trần thế, mà chủ yếu là kiến thức về các lời chú đại diện cho những vùng này.