✨HMS Middleton (L74)

HMS Middleton (L74) là một tàu khu trục hộ tống lớp Hunt Kiểu II của Hải quân Hoàng gia Anh Quốc được hạ thủy năm 1941 và đưa ra phục vụ vào năm 1942. Nó đã hoạt động cho đến hết Chiến tranh Thế giới thứ hai, cho đến khi đưa về thành phần dự bị năm 1946 và bị bán để tháo dỡ năm 1958.

Thiết kế và chế tạo

Middleton thuộc vào số 33 chiếc tàu khu trục lớp Hunt nhóm II, có mạn tàu rộng hơn nhóm I, tạo độ ổn định cho một tháp pháo QF Mark XVI nòng đôi thứ ba, cũng như cho phép tăng số lượng mìn sâu mang theo từ 40 lên 110.

Middleton được đặt hàng cho hãng Vickers-Armstrongs vào ngày 4 tháng 9 năm 1939 trong khuôn khổ Chương trình Chế tạo Khẩn cấp Chiến tranh 1939, và được đặt lườn tại xưởng tàu Tyne vào ngày 10 tháng 4 năm 1940. Nó được hạ thủy vào ngày 12 tháng 5 năm 1941 và nhập biên chế vào ngày 10 tháng 1 năm 1942. Tên nó được đặt theo tên một rừng săn cáo tại Yorkshire. Con tàu được cộng đồng dân cư Hayes, Hillingdon tại Middlesex đỡ đầu trong khuôn khổ cuộc vận động gây quỹ Tuần lễ Tàu chiến vào tháng 2 năm 1942.

Lịch sử hoạt động

1942

Sau khi hoàn tất trang bị và chạy thử máy, Middleton đi đến Scapa Flow vào tháng 1 năm 1942 để thực tập cùng các tàu chiến thuộc Hạm đội Nhà. Nó được bố trí hộ tống Đoàn tàu vận tải PQ-6 vào ngày 30 tháng 1 trong hành đi băng qua Khu vực Tiếp cận Tây Bắc, và sau đó được phân về Chi hạm đội Khu trục 17 đặt căn cứ tại Scapa Flow. Đến ngày 14 tháng 2, nó cùng tàu khu trục và các tàu đánh cá vũ trang HMT Blackfly, HMT Cape Argona và HMT Mariato hộ tống Đoàn tàu PQ-11 đi từ Kirkwall đến Iceland; nó tách khỏi đoàn tàu vào ngày 17 tháng 2 để quay trở lại Scapa Flow. Vào ngày 25 tháng 2, nó cùng tàu khu trục nằm trong thành phần hộ tống cho các tàu rải mìn , , và trong hoạt động rải mìn tại khu vực Hàng rào phía Bắc. Nó bị hư hại do thời tiết khắc nghiệt và phải được sửa chữa tại xưởng tàu tư nhân ở Immingham.

Vào ngày 1 tháng 4, Middleton được dự định bố trí tham gia Chiến dịch Myrmidon, một cuộc đột kích vào Bayonne, nhưng kế hoạch bị hủy bỏ. Sau đó nó tham gia một chuyến hộ tống vận tải khác vào ngày 8 tháng 4, cùng với King George V, Duke of York, Victorious, Kent, và các tàu khu trục Bedouin, , Escapade, Eskimo, Faulknor, , , , Onslow, và Wheatland hỗ trợ từ xa cho Đoàn tàu PQ-14 đi sang Nga và Đoàn tàu QP-10 quay trở về. Một hoạt động tương tự nhằm bảo vệ cho Đoàn tàu PQ-14 đi sang Nga và Đoàn tàu QP-10 quay trở về được tiến hành vào ngày 26 tháng 4, nhưng còn có sự tham gia của thiết giáp hạm Hoa Kỳ , các tàu tuần dương hạng nặng và cùng các tàu khu trục , , và , vốn được phái đến vùng biển Anh sau khi nhiều tàu chiến chủ lực của Hải quân Hoàng gia bị mất.

Middleton tiếp tục hộ tống đoàn tàu đến được Murmansk, và sau khi chất dỡ hàng tiếp liệu, đã cùng Marne, Martin và Blankney đi đến Archangel vào ngày 20 tháng 7, nơi họ được tiếp liệu và đạn dược nhằm chuẩn bị cho chuyến quay trở về. Tuy nhiên chuyến quay về bị trì hoãn, và nó tiếp tục hoạt động tại khu vực phụ cận Murmansk cho đến ngày 13 tháng 9. Nó gia nhập đoàn tàu QP-14 cho hành trình quay trở về Anh, vốn bao gồm Blankney, ba tàu phòng không phụ trợ, ba tàu quét mìn, bốn tàu corvette và bốn tàu đánh cá vũ trang. Sau khi về đến vùng an toàn, chiếc tàu khu trục tách khỏi đoàn tàu vào ngày 25 tháng 9 và đi đến Scapa Flow.

Vào ngày 28 tháng 8, Middleton tham gia một hoạt động ngăn chặn tàu đổ bộ của đối phương ngoài khơi mũi D'Antifer, Normandy, đánh chìm bốn xuồng đổ bộ đối phương. Sang ngày 6 tháng 9, nó chịu đựng hỏa lực từ các khẩu đội pháo bờ biển đối phương tại mũi Gris-Nez, Pas-de-Calais. Sau đó con tàu được điều động sang Chi hạm đội Khu trục 21 đặt căn cứ tại Sheerness, dưới quyền Tổng tư lệnh Nore, và được bố trí tuần tra ngăn chặn và hộ tống các đoàn tàu vận tải tại khu vực eo biển Manche. Vào lúc này, đối phương tăng cường các hoạt động quấy phá bằng tàu ngầm trang bị ống hơi cũng như các hoạt động rải thủy lôi bằng tàu E-Boat.

1945

Middleton tiếp tục đặt căn cứ tại Harwich và hoạt động trong khu vực eo biển Manche cho đến khi Đức đầu hàng, kết thúc xung đột tại Châu Âu vào đầu tháng 5, 1945. Nó tiếp tục hỗ trợ các hoạt động chiếm đóng tại Bắc Hải, cho đến khi được đề cử sang hoạt động tại Viễn Đông. Nó khởi hành từ Portsmouth vào ngày 14 tháng 7 để đi Simonstown, Nam Phi, nơi nó vào ụ tàu vào ngày 4 tháng 8 để được tái trang bị. Tuy nhiên, do Nhật Bản đã chấp nhận đầu hàng vào giữa tháng 8 kết thúc hoàn toàn Thế Chiến II, việc điều động nó sang Viễn Đông bị hủy bỏ, cho dù việc đại tu vẫn được thực hiện.

Sau chiến tranh

Sau khi việc sửa chữa hoàn tất vào tháng 12, 1945, Middleton lên đường quay trở về Anh, nơi nó được đưa về Hạm đội dự bị tại Portsmouth. Con tàu được chuyển đến Penarth vào năm 1953, rồi được kéo đến Gibraltar trong năm tiếp theo, cho dù vẫn ở thành thành phần dự bị. Nó được kéo trở lại Anh và đưa vào Danh sách loại bỏ vào năm 1956. Con tàu được bán cho hãng BISCO và được kéo đến xưởng tàu Hughes Bolckow vào ngày 4 tháng 10, 1957; việc tháo dỡ được thực hiện từ tháng 2, 1958.

Chiếc chuông của con tàu được bảo tồn tại một nhà thờ ở Birdsall, North Yorkshire.