✨Cầu lông

Cầu lông hay vũ cầu là môn thể thao dùng vợt thi đấu giữa 2 vận động viên (đấu đơn) hoặc 2 cặp vận động viên (đấu đôi) trên 2 nửa của sân cầu hình chữ nhật được chia ra bằng tấm lưới ở giữa. Người chơi ghi điểm bằng cách đưa quả cầu qua lưới bằng vợt và chạm đất ở trong phần sân bên kia của đối thủ. Mỗi bên chỉ có 1 lần chạm cầu duy nhất để đưa cầu sang sân bên kia. Lượt cầu kết thúc khi quả cầu chạm đất, hoặc có lỗi do trọng tài chính hoặc trọng tài biên bắt; trường hợp không có trọng tài thì do tự người chơi bắt, vào bất cứ thời điểm nào trong lượt cầu đang đánh.

Quả cầu được làm bằng lông (hoặc nhựa, không dùng trong thi đấu) khi bay có những tính chất khí động học đặc trưng làm cho nó có cách bay lẫn đường bay khác hẳn với những quả bóng dùng trong các môn thể thao dùng vợt khác; cụ thể, lông cầu tạo ra lực cản vô cùng lớn, khiến quả cầu lông giảm tốc nhanh hơn rất nhiều so với quả bóng. Quả cầu lông có vận tốc cực đại cao hơn rất nhiều khi so sánh với các môn thể thao dùng vợt khác. Các vận động viên có thể thi đấu trong nhà hoặc ngoài trời đều được.

Từ năm 1992, cầu lông chính thức trở thành một trong các môn thể thao Olympic với 5 hạng mục thi đấu: đơn nam và đơn nữ, đôi nam và đôi nữ, đôi nam nữ (1 nam đánh cặp với 1 nữ). Ở cấp độ chuyên nghiệp, đặc biệt là đánh đơn, cầu lông đòi hỏi 1 thể lực cực tốt: vận động viên cần có sự nhanh nhẹn, sức khỏe tốt, tốc độ và sự chuẩn xác và sự quan sát tốt . Đây còn là môn thể thao có liên quan nhiều đến kỹ thuật, yêu cầu sự kết hợp tốt và sự phát triển các di chuyển phức tạp của cây vợt.

Lịch sử phát triển

nhỏ|trái|[[Battledore and shuttlecock (trò chơi cầu lông) năm 1804]]

Khởi nguồn của cầu lông có vết tích từ giữa thế kỷ 18 tại British India (vùng thuộc địa cũ của Anh bao gồm Ấn Độ và Myanma), do một sĩ quan quân đội Anh đóng ở Ấn Độ sáng tạo. Năm 1867 thì người ta bắt đầu ghi lại thành văn các luật chơi. Ban đầu, quả bóng len đề cập tới ở ball badminton được tầng lớp thượng lưu yêu thích hơn khi trời gió hoặc ẩm ướt, nhưng đa số lại thích dùng quả cầu lông. Trò chơi được một sĩ quan về hưu đem về Anh nơi mà nó được phát triển và xây dựng luật chơi.

phải|Trò chơi cầu lông. 1854, từ một bản lưu của [[John Leech (nhà biếm họa)|John Leech Archive]] Riêng Hanetsuki - đánh cầu kiểu Nhật là một trò chơi đánh cầu truyền thống vào đầu năm mới, sử dụng một chiếc vợt gỗ có dạng hình mái chèo được gọi là Hagoita và chiếc cầu làm bằng quả bồ hòn có màu đen, tròn và cứng. Trò chơi này bắt nguồn từ thời Heian, được chơi vào các ngày Tết ở Hoàng cung và sau đó được phổ biến rộng rãi. Vào giữa thời Edo, vợt Hagoita được trang trí rực rỡ và trở thành một món đồ mỹ nghệ thường được tặng cho con gái nhân dịp Tết đầu tiên. Năm mới đầu tiên sau khi một đứa trẻ được sinh, để kỷ niệm sự kiện quan trọng của đứa bé này: người thân trong gia đình như ông bà, bố mẹ và họ hàng sẽ gửi tặng chiếc vợt Hagoita cho bé gái và một bộ cung tên Hamayumi(được làm phép có tác dụng trừ ma quỷ) cho bé trai. Hai vật này được người dân thời xưa quan niệm rằng sẽ đem lại may mắn và xua đuổi những điềm xấu trong dịp năm mới. Đi cùng với chiếc vợt Hagoita còn có cầu Hane, làm từ hạt quả bồ hòn có màu đen và gắn lông chim. Trong tiếng Nhật, quả bồ hòn được gọi là mukuroji, viết bằng chữ Hán với ý nghĩa “đứa trẻ không bị đau ốm”. Ngày xưa, mỗi khi bệnh dịch hoành hành người ta thường nghĩ nguyên nhân chính là do muỗi truyền bệnh. Vì vậy, khi chơi Hanetsuki, nhìn cầu Hane bay trên không khí giống như con chuồn chuồn bay và chuồn chuồn sẽ ăn muỗi, người ta nghĩ trò chơi đánh cầu lông sẽ như một điều giúp tránh được dịch bệnh. Dần dần, Hagoita không chỉ được dùng để chơi Hanetsuki, mà còn được dùng như một món quà tặng hoặc vật trưng bày. Hagoita thường được bán tại các hội chợ truyền thống được tổ chức vào tháng 12 hàng năm. Tại Tokyo, Hagoita cũng được bán tại cái ngôi đền, du khách có thể mua để làm quà hoặc làm vật lưu niệm. Riêng với người Việt Nam, môn thể thao tương tự hanetsuki là trò đánh yến mà ngày nay chỉ dành cho những dân tộc thiểu số vùng cao Tây Bắc.

Dù có một điều rõ ràng là ngôi nhà Badminton House, ở vùng Gloucestershire, thuộc quyền sở hữu của Duke of Beaufort, đã nguồn gốc cho tên gọi của môn thể thao này, nhưng vẫn chưa có bằng chứng nào chỉ ra được khi nào và tại sao cái tên đó được chấp nhận và sử dụng rộng rãi. Vào đầu năm 1860, Isaac Spratt, một nhà buôn bán đồ chơi ở Luân Đôn, xuất bản trong một cuốn sách nhỏ, Badminton Battledore – a new game (cầu lông - trò chơi mới), nhưng không may là không còn bản lưu nào sót lại. Một bài viết năm 1863 trong tạp chí The Cornhill Magazine miêu tả cầu lông như là "battledore and shuttlecock played with sides, across a string suspended some five feet from the ground" (trò chơi cầu lông chơi trên sân chia đội, một sợi dây vắt ngang sân với độ cao 5 feet). Cách chơi này có nhiều sự nghi ngờ vì nguồn gốc du nhập từ Ấn Độ, dù trò chơi đã rất phổ biến ở đó vào thập niên 1870 và bộ luật đầu tiên được xây dựng ở Poonah năm 1873.

Đến đầu năm 1875, những cựu binh trờ về từ Ấn Độ lập ra một câu lạc bộ ở Folkestone. Đến năm 1887, môn thể thao này được chơi ở Anh theo các luật thi đấu phổ biến ở British India. Câu lạc bộ cầu lông xứ Bath đã tiêu chuẩn hóa bộ luật và làm cho trò chơi phù hợp với tư tưởng của người Anh. J.H.E. Hart đã xem xét lại các thay đổi cơ bản vào năm 1887 vào năm 1890 (lần này là cùng với Bagnel Wild).

Hiệp hội cầu lông quốc tế, ban đầu lấy tên là International Badminton Federation (IBF) hiện nay đổi thành Badminton World Federation (BWF), được thành lập năm 1934 với Canada, Đan Mạch, Anh, Pháp, Hà Lan, Ireland, New Zealand, Scotland, và xứ Wales là các thành viên sáng lập. India tham gia với tư cách là một chi nhánh vào năm 1936. Hiện nay BWF chi phối tất cả các hoạt động cầu lông trên thế giới và tổ chức các giải đấu quốc tế.

Ban đầu chỉ có chín thành viên sáng lập, giờ đây BWF có 149 thành viên, từ Aruba đến Zambia.

Tại các Thế vận hội 1972 và 1988, cầu lông mới chỉ được đưa vào như môn thể thao trình diễn.

Nhưng bắt đầu từ 1992, môn này trở thành môn thi đấu chính thức tại Olympic.

Trong kỳ thi đấu Olympic đầu tiên ấy, Indonesia thống trị đấu trường, giành huy chương vàng tại cả bốn môn và tổng cộng đoạt bảy huy chương. Huy chương vàng của Indonesia trong cầu lông cũng là huy chương vàng đầu tiên của họ tại Olympic.

Ở Atlanta 1996, Poul-Erik Hoyer-Larsen của Đan Mạch vô địch giải đơn nam, còn Bang Soo-Hyun của Nam Hàn đứng nhất đơn nữ.

Indonesia bảo vệ thành công tại giải đôi nam, trong lúc Trung Quốc nhất giải đôi nữ.

Bốn năm trước, Indonesia một lần nữa giành giải đôi nam, nhưng Trung Quốc vẫn giành nhiều huy chương vàng nhất.

Một trong những điều quyến rũ của cầu lông là trong hạng mục đôi nam nữ, hai phái có thể thi đấu với khả năng tương đối ngang ngửa nhau. Giải đôi nam nữ lần đầu tiên được đưa vào Olympic Sydney 2000.

Và hơn một thế kỷ sau khi giúp giới thiệu cầu lông ra thế giới, nước Anh mới giành được huy chương đồng giải đôi nam nữ với Simon Archer và Jo Goode.

Dù có khởi nguồn từ Anh, các nam vận động viên cầu lông đẳng cấp quốc tế ở châu Âu chủ yếu đến từ Đan Mạch. Mặt khác, các quốc gia châu Á lại chiếm ưu thế vượt trội. Indonesia, Hàn Quốc, Trung Quốc, và Malaysia cùng với Đan Mạch là các quốc gia đi đầu ở môn thể thao này trong vài thập niên vừa qua, với Trung Quốc hiện đang là nước dẫn đầu trong vài năm gần đây.

Luật thi đấu cơ bản

Các thông tin dưới đây là tóm tắt những luật thi đấu cơ bản nhất dựa theo bộ luật do BWF xuất bản, Laws of Badminton.

Sân thi đấu

upright=1.5|Sân cầu lông tiêu chuẩn Sân thi đấu hình chữ nhật và được ngăn đôi bằng tấm lưới. Các sân đấu thường có vạch kẻ cho cả hai nội dung thi đấu đơn và đôi, dù cho bộ luật tiêu chuẩn cho phép chỉ kẻ vạch cho một nội dung duy nhất.

Sinh cơ học

Sinh cơ học trong cầu lông chưa được nghiên cứu khoa học rộng rãi, nhưng một số nghiên cứu xác nhận vai trò nhỏ của cổ tay trong việc tạo lực và chỉ ra rằng lực chính đến từ xoay trong và xoay ngoài của cánh tay trên và cánh tay dưới. Các hướng dẫn gần đây về môn thể thao này nhấn mạnh xoay cẳng tay hơn là chuyển động cổ tay.

Lông vũ tạo ra lực cản lớn, khiến cầu lông giảm tốc độ đáng kể khi bay. Cầu lông cũng rất ổn định về mặt khí động học: dù hướng ban đầu như thế nào, nó sẽ xoay để bay đầu nút bấc đi trước và giữ nguyên hướng này. Vì lực cản này, cần phải dùng lực mạnh để đánh cầu bay hết chiều dài sân, điều này không phổ biến trong hầu hết các môn thể thao dùng vợt. Lực cản cũng ảnh hưởng đến quỹ đạo bay của cầu khi đánh bổng (lob): đường bay của nó bị lệch mạnh, khiến cầu rơi xuống với góc dốc hơn so với khi bay lên. Với những cú giao cầu rất cao, cầu lông thậm chí có thể rơi thẳng đứng.

Các yếu tố khác

nhỏ|Các vận động viên Hàn Quốc [[Lee Yong-dae và Ko Sung-hyun phòng thủ trước một cú đập cầu.]] Khi phòng thủ trước một cú đập cầu, người chơi có ba lựa chọn cơ bản: nâng cầu, chặn cầu, hoặc đánh ngang. Trong đánh đơn, chặn cầu ngay lưới là phản ứng phổ biến nhất. Trong đánh đôi, nâng cầu là lựa chọn an toàn nhất nhưng thường cho phép đối thủ tiếp tục đập cầu; chặn cầu và đánh ngang là các cú phản công nhưng có thể bị đồng đội của người đập cầu bắt kịp. Nhiều người chơi sử dụng động tác đánh backhand để trả lại các cú đập cầu ở cả hai bên forehand và backhand vì backhand hiệu quả hơn forehand trong việc đối phó với các cú đập cầu nhắm vào cơ thể. Các cú đánh mạnh nhắm vào cơ thể rất khó phòng thủ.

Đánh lừa

nhỏ|Vận động viên Indonesia [[Praveen Jordan cầm vợt lỏng trước khi đập cầu.]] Khi người chơi đã thành thạo các động tác cơ bản, họ có thể đánh cầu từ và tới bất kỳ vị trí nào trên sân, mạnh mẽ hoặc nhẹ nhàng theo ý muốn. Tuy nhiên, ngoài các động tác cơ bản, cầu lông còn có nhiều kỹ thuật cao cấp, mang lại lợi thế cạnh tranh. Vì người chơi cầu lông phải di chuyển nhanh trong một quãng đường ngắn, nhiều cú đánh cao cấp nhằm đánh lừa đối thủ, khiến họ tưởng rằng một cú đánh khác đang thực hiện hoặc buộc họ phải chậm lại cho đến khi thấy rõ hướng đi của cầu. "Đánh lừa" trong cầu lông thường sử dụng theo cả hai nghĩa này. Khi đối thủ bị lừa, họ thường mất điểm ngay lập tức vì không kịp thay đổi hướng để đón cầu. Những người chơi kinh nghiệm sẽ nhận biết được mẹo và cẩn thận không di chuyển quá sớm, nhưng cố gắng đánh lừa vẫn có ích vì buộc đối thủ phải chậm lại một chút. Đối với những người chơi yếu hơn, khi các cú đánh dễ đoán, người chơi kinh nghiệm có thể di chuyển trước khi cầu đánh ra, dự đoán cú đánh để giành lợi thế.

Kỹ thuật "slicing" và sử dụng "động tác đánh ngắn" là hai phương pháp chính để tạo ra sự đánh lừa. Slicing là đánh cầu với mặt vợt nghiêng, khiến cầu bay theo hướng khác so với chuyển động của cơ thể hoặc cánh tay. Slicing cũng khiến cầu bay chậm hơn so với chuyển động của cánh tay. Ví dụ, một cú "sliced drop shot" chéo sân tốt sẽ dùng động tác đánh gợi ý rằng sẽ thực hiện cú clear thẳng hoặc cú smash, làm đối thủ hiểu sai cả về sức mạnh và hướng đi của cầu.

Kỹ thuật slicing tinh vi hơn bao gồm việc chải mặt vợt xung quanh cầu khi đánh, để làm cầu xoáy. Điều này có thể cải thiện quỹ đạo của cầu, khiến nó rơi nhanh hơn khi qua lưới; ví dụ, một cú giao cầu thấp có slicing có thể bay nhanh hơn một cú giao cầu thấp thông thường, nhưng vẫn rơi vào cùng một điểm. Làm xoáy cầu cũng giúp tạo ra các cú đánh gần lưới xoáy (còn gọi là "tumbling net shots"), trong đó cầu xoay vòng nhiều lần trước khi ổn định; đôi khi cầu vẫn giữ nguyên trạng thái lộn ngược thay vì xoay vòng. Lợi thế chính của cú đánh gần lưới xoáy là đối thủ sẽ chần chừ không đánh cầu cho đến khi nó ngừng xoay, vì đánh vào lông vũ sẽ dẫn đến cú đánh khó kiểm soát. Các cú đánh gần lưới xoáy đặc biệt quan trọng đối với các tay vợt đơn đẳng cấp cao.

Vợt hiện đại nhẹ cho phép người chơi sử dụng động tác đánh ngắn cho nhiều cú đánh, giữ tùy chọn đánh mạnh hoặc nhẹ đến phút cuối cùng. Ví dụ, một tay vợt đơn có thể chuẩn bị cho cú đánh gần lưới, nhưng khi thấy đối thủ di chuyển trước, họ sẽ đánh cầu về phía sau bằng cú nâng cầu nhẹ. Cú nâng cầu nhẹ mất ít thời gian để chạm đất và như đã đề cập, một pha cầu kết thúc khi cầu chạm đất. Điều này làm cho đối thủ khó khăn hơn trong việc bao quát toàn bộ sân, so với khi cú nâng cầu cao và có động tác đánh lớn, dễ thấy. Động tác đánh ngắn không chỉ hữu ích để đánh lừa mà còn cho phép người chơi đánh mạnh khi không có thời gian để vung tay lớn. Trong cầu lông, vung tay lớn thường không được khuyến khích vì nó làm khó khăn hơn trong việc phục hồi để đánh cú tiếp theo trong các pha trao đổi nhanh. Kỹ thuật siết chặt tay cầm đóng vai trò quan trọng trong các kỹ thuật này và thường được mô tả là "sức mạnh ngón tay". Các tay vợt đẳng cấp phát triển sức mạnh ngón tay đến mức họ có thể đánh một số cú mạnh, như cú đập cầu gần lưới, với động tác vung vợt chưa đến 10 cm.

Cũng có thể đảo ngược cách đánh lừa này bằng cách gợi ý một cú đánh mạnh trước khi chậm lại để thực hiện cú đánh nhẹ. Kiểu đánh lừa này phổ biến hơn ở cuối sân (ví dụ, các cú thả cầu ngụy trang thành các cú đập cầu), trong khi kiểu đánh lừa trước phổ biến hơn ở khu vực gần lưới và giữa sân (ví dụ, nâng cầu ngụy trang thành các cú đánh gần lưới).

Đánh lừa không chỉ giới hạn ở kỹ thuật slicing và động tác đánh ngắn. Người chơi cũng có thể sử dụng "động tác kép", thực hiện chuyển động vợt ban đầu theo một hướng trước khi đổi hướng để đánh cầu theo hướng khác. Người chơi thường làm điều này để khiến đối thủ di chuyển sai hướng. Chuyển động vợt thường gợi ý một cú đánh thẳng nhưng sau đó lại đánh chéo sân, hoặc ngược lại. "Động tác ba" cũng có thể thực hiện, nhưng rất hiếm khi xuất hiện trong thực tế. Một phương án thay thế cho động tác kép là sử dụng "giả động đầu vợt", khi chuyển động ban đầu tiếp tục nhưng vợt xoay trong quá trình đánh. Điều này tạo ra thay đổi nhỏ hơn về hướng nhưng không cần nhiều thời gian.

Chiến thuật

Để chiến thắng trong cầu lông, người chơi cần sử dụng nhiều cú đánh khác nhau vào đúng tình huống. Các cú đánh này bao gồm từ những cú đập mạnh khi nhảy lên đến những cú trả cầu nhẹ nhàng gần lưới. Thường thì các pha cầu kết thúc bằng cú đập, nhưng để chuẩn bị cho cú đập cần những động tác tinh tế hơn. Ví dụ, một cú đánh gần lưới có thể buộc đối thủ nâng cầu lên, tạo cơ hội cho cú đập. Nếu cú đánh gần lưới chặt và xoáy, thì cú nâng cầu của đối thủ sẽ không thể ra sau sân, làm cho cú đập tiếp theo khó trả hơn nhiều.

Đánh lừa cũng rất quan trọng. Người chơi giỏi chuẩn bị nhiều cú đánh khác nhau nhưng trông giống nhau và sử dụng kỹ thuật slicing để đánh lừa đối thủ về tốc độ hoặc hướng đi của cú đánh. Nếu đối thủ cố gắng đoán trước cú đánh, họ có thể di chuyển sai hướng và không thể thay đổi hướng di chuyển kịp thời để đón cầu.

Đánh đơn

Vì chỉ có một người phải bao quát toàn bộ sân, chiến thuật đánh đơn tập trung vào việc buộc đối thủ di chuyển nhiều nhất có thể; điều này có nghĩa là các cú đánh trong đánh đơn thường nhắm vào các góc sân. Người chơi tận dụng chiều dài sân bằng cách kết hợp các cú nâng cầu và đánh xa với các cú thả cầu và đánh gần lưới. Cú đập thường ít nổi bật hơn trong đánh đơn so với đánh đôi vì người đập không có đồng đội để tiếp tục tấn công và dễ bị phản công bởi một cú trả cầu khéo léo. Hơn nữa, đập cầu liên tục có thể gây mệt mỏi trong đánh đơn, nơi việc tiết kiệm năng lượng là rất quan trọng. Tuy nhiên, những người chơi có cú đập mạnh thỉnh thoảng sử dụng cú đập để tạo ra cơ hội, và người chơi thường đập những cú trả cầu yếu để cố gắng kết thúc pha cầu.

Trong đánh đơn, người chơi thường bắt đầu pha cầu bằng cú giao cầu cao forehand hoặc cú giao cầu bật. Cú giao cầu thấp cũng thường được sử dụng, cả forehand lẫn backhand. Cú giao cầu ngang rất hiếm khi dùng.

Ở trình độ cao, đánh đơn đòi hỏi thể lực tuyệt vời. Đánh đơn là trò chơi của sự kiên nhẫn và di chuyển vị trí, khác với lối chơi tấn công mạnh mẽ của đánh đôi.

Đánh đôi

nhỏ|Các vận động viên nữ Ấn Độ [[Ashwini Ponnappa và Jwala Gutta tại 2010 BWF World Championships.]] Cả hai đội sẽ cố gắng giành và duy trì thế tấn công, đập cầu xuống khi có cơ hội. Khi có thể, một đội sẽ áp dụng đội hình tấn công lý tưởng với một người đánh cầu từ cuối sân và người còn lại ở giữa sân chặn các cú trả cầu trừ cú nâng cầu. Nếu người tấn công ở cuối sân thực hiện cú thả cầu, đồng đội sẽ di chuyển lên gần lưới để đe dọa cú trả cầu tại lưới. Khi không thể đập cầu xuống, họ sẽ sử dụng các cú đánh ngang để giành lại thế tấn công. Khi nâng hoặc đánh xa cầu, họ chuyển sang phòng thủ, đứng cạnh nhau ở giữa sân sau để bao quát toàn bộ chiều rộng sân trước các cú đập cầu của đối thủ. Trong đánh đôi, người chơi thường đập cầu vào khoảng trống giữa hai đối thủ để tận dụng sự lúng túng và va chạm.

Ở trình độ cao, cú giao cầu backhand trở nên phổ biến đến mức cú giao cầu forehand khá hiếm. Người chơi thường sử dụng cú giao cầu thấp thẳng để ngăn đối thủ giành thế tấn công ngay lập tức và sử dụng cú giao cầu bật để ngăn đối thủ đoán trước và tấn công cú giao cầu thấp.

Các pha cầu trong đánh đôi ở trình độ cao diễn ra rất nhanh. Đánh đôi nam là hình thức cầu lông tấn công mạnh mẽ nhất, với nhiều cú đập cầu nhảy mạnh mẽ và các pha trao đổi phản xạ rất nhanh. Vì vậy, sự quan tâm của khán giả đôi khi lớn hơn đối với đánh đôi nam so với đánh đơn.

Đôi nam nữ

phải|nhỏ|Trận chung kết đôi nam nữ tại Thế vận hội 2012 ở London. Trong đánh đôi nam nữ, cả hai đội thường duy trì đội hình tấn công với nữ ở phía trước và nam ở phía sau. Nam thường mạnh hơn, có thể thực hiện các cú đập cầu mạnh mẽ hơn. Vì vậy, đôi nam nữ đòi hỏi sự nhạy bén trong chiến thuật và di chuyển vị trí khéo léo. Đối thủ thông minh sẽ cố gắng thay đổi vị trí này bằng cách buộc nữ di chuyển ra sau hoặc nam lên trước. Để tránh tình huống này, người chơi đôi nam nữ phải chọn cú đánh cẩn thận và có kế hoạch.

Ở trình độ cao, đội hình thi đấu thường linh hoạt hơn: các tay vợt nữ hàng đầu có thể đánh mạnh từ cuối sân và sẵn sàng làm điều đó khi cần. Tuy nhiên, khi có cơ hội, đôi nam nữ sẽ chuyển về vị trí tấn công tiêu chuẩn, với nữ ở phía trước và nam ở phía sau.

Tổ chức

Cơ quan quản lý

Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF) là cơ quan quản lý quốc tế của môn cầu lông, chịu trách nhiệm điều hành các giải đấu và đảm bảo tính công bằng trong thi đấu. Năm liên đoàn khu vực trực thuộc BWF gồm:

• Châu Á: Liên đoàn Cầu lông Châu Á (BAC)
• Châu Phi: Liên đoàn Cầu lông Châu Phi (BCA)
• Châu Mỹ: Badminton Pan Am (Bắc Mỹ và Nam Mỹ thuộc cùng một liên đoàn; BPA)
• Châu Âu: Badminton Europe (BE)
• Châu Đại Dương: Badminton Oceania (BO)

Các giải đấu

nhỏ|Một trận đấu đôi nam. Các đường màu xanh là vạch sân cầu lông. Các đường màu khác dùng cho các môn thể thao khác, thường thấy trong các nhà thi đấu đa năng. nhỏ|Tay vợt Tây Ban Nha [[Beatriz Corrales tại Giải vô địch cầu lông mở rộng Phần Lan 2015 ở Vantaa, Phần Lan.]] BWF tổ chức nhiều giải đấu quốc tế, bao gồm Thomas Cup, giải đấu đội nam quốc tế hàng đầu tổ chức lần đầu vào năm 1948–1949, và Uber Cup, giải đấu tương đương cho nữ, tổ chức lần đầu vào năm 1956–1957. Các giải đấu này hiện diễn ra hai năm một lần. Hơn 50 đội tuyển quốc gia thi đấu ở các giải vòng loại trong các liên đoàn khu vực để giành vé vào vòng chung kết. Giải đấu cuối cùng có sự tham gia của 12 đội, sau khi tăng từ tám đội vào năm 2004. Số lượng đội tăng lên 16 đội vào năm 2012.

Cúp Sudirman, một giải đấu đội tuyển quốc tế nam nữ hỗn hợp, diễn ra hai năm một lần, bắt đầu từ năm 1989. Các đội được chia thành bảy hạng dựa trên thành tích của mỗi quốc gia. Để giành chiến thắng trong giải đấu, một quốc gia phải thể hiện tốt ở cả năm nội dung (đôi nam, đơn nam, đôi nữ, đơn nữ và đôi nam nữ). Giống như bóng đá, giải đấu có hệ thống thăng hạng và xuống hạng ở mỗi hạng. Tuy nhiên, hệ thống này đã sử dụng lần cuối vào năm 2009 và các đội tham gia hiện tại sẽ được xếp theo bảng xếp hạng thế giới.

Cầu lông là môn thi đấu trình diễn tại Thế vận hội Mùa hè 1972 và 1988. Nó trở thành môn thể thao chính thức tại Thế vận hội Mùa hè ở Barcelona năm 1992, và huy chương vàng tại đây thường được coi là giải thưởng danh giá nhất cho các vận động viên cầu lông cá nhân.

Trong Giải vô địch Thế giới BWF, tổ chức lần đầu vào năm 1977, hiện chỉ có 64 tay vợt xếp hạng cao nhất thế giới và tối đa bốn tay vợt từ mỗi quốc gia có thể tham gia ở bất kỳ hạng mục nào. Vì vậy, đây không phải là một giải đấu "mở". Trong cả Giải vô địch Thế giới BWF và Thế vận hội, giới hạn số lượng vận động viên từ mỗi quốc gia đã gây ra một số tranh cãi, vì điều này loại bỏ một số tay vợt đẳng cấp thế giới từ các quốc gia mạnh về cầu lông. Thomas Cup, Uber Cup, Sudirman Cup, Thế vận hội và Giải vô địch Thế giới BWF (cũng như Giải vô địch Thế giới Trẻ BWF) đều được xếp vào loại giải đấu cấp một.

Vào đầu năm 2007, BWF đã giới thiệu cấu trúc giải đấu mới cho các giải đấu hàng đầu, ngoài các giải cấp một: BWF Super Series. Loạt giải đấu "cấp hai" này là sân chơi cho các tay vợt hàng đầu thế giới, tổ chức 12 giải đấu mở trên toàn cầu với 32 tay vợt (một nửa so với trước đây). Các tay vợt tích lũy điểm để xác định xem họ có đủ điều kiện tham gia vào vòng chung kết Super Series tổ chức vào cuối năm hay không. Trong số các giải đấu này có giải All-England Championships danh tiếng, tổ chức lần đầu vào năm 1900, từng được coi là giải vô địch thế giới không chính thức của môn cầu lông.

Các giải đấu cấp ba bao gồm các sự kiện Grand Prix Gold và Grand Prix. Các tay vợt hàng đầu tích lũy điểm xếp hạng thế giới để có thể tham gia các giải đấu mở BWF Super Series. Các giải đấu này bao gồm các giải khu vực ở châu Á (Giải vô địch Cầu lông Châu Á) và châu Âu (Giải vô địch Cầu lông Châu Âu), nơi sản sinh những tay vợt xuất sắc nhất thế giới, cũng như Giải vô địch Cầu lông Pan America.

Các giải đấu cấp bốn, như International Challenge, International Series và Future Series, tạo điều kiện cho các tay vợt trẻ tham gia [https://votcaulongshop.vn/vot-cau-long/ vợt cầu lông shop].

So sánh với quần vợt

Cầu lông thường so sánh với quần vợt do có nhiều điểm tương đồng. Dưới đây là danh sách những điểm khác biệt chính:

• Điểm số: Trong cầu lông, một trận đấu diễn ra theo thể thức thắng 2 trong 3 ván, mỗi ván chơi đến 21 điểm. Trong quần vợt, một trận đấu diễn ra theo thể thức thắng 3 hoặc 5 set, mỗi set gồm 6 game và mỗi game kết thúc khi một người chơi thắng 4 điểm hoặc thắng hai điểm liên tiếp khi điểm số đang hòa. Nếu cả hai đội cùng đạt điểm "game point", họ phải chơi đến khi một đội đạt ưu thế hai điểm. Tuy nhiên, tại 29-29, ai ghi điểm vàng sẽ thắng. Trong quần vợt, nếu điểm số trong một set là 6-6, một tiebreaker sẽ diễn ra và kết thúc khi một người chơi đạt 7 điểm hoặc có ưu thế hai điểm.
• Trong quần vợt, bóng có thể nảy một lần trước khi điểm số kết thúc; trong cầu lông, pha cầu kết thúc khi quả cầu chạm sàn.
• Trong quần vợt, giao bóng chiếm ưu thế lớn đến mức người giao bóng thường thắng phần lớn các game giao bóng; một "break" của giao bóng, khi người giao bóng thua game, rất quan trọng trong một trận đấu. Trong cầu lông, người giao cầu có ít ưu thế hơn nhiều và khó ghi điểm ace (giao cầu không trả lại).
• Trong quần vợt, người giao bóng có hai lần thử để đánh bóng vào ô giao bóng; trong cầu lông, người giao cầu chỉ có một lần thử.
• Sân quần vợt dài và rộng gấp đôi so với sân cầu lông.
• Vợt quần vợt nặng hơn vợt cầu lông khoảng bốn lần, 10 đến 12 ounce (280 đến 340 gram) so với 2 đến 3 ounce (70 đến 100 gram). Bóng quần vợt nặng hơn cầu lông hơn mười một lần, 57 gram so với 5 gram.
• Cú đánh nhanh nhất trong quần vợt là cú giao bóng 163,4 mph (263 km/h) của Samuel Groth, trong khi cú đánh nhanh nhất trong cầu lông là cú smash 264,7 km/h của Mads Pieler Kolding tại một trận đấu Badminton Premier League.

Các thống kê như tốc độ smash trên đây thường khiến những người đam mê cầu lông đưa ra so sánh gây tranh cãi. Ví dụ, người ta thường nói rằng cầu lông là môn thể thao dùng vợt nhanh nhất. Mặc dù cầu lông giữ kỷ lục về tốc độ ban đầu nhanh nhất trong các môn thể thao dùng vợt, quả cầu cầu lông giảm tốc độ nhanh hơn nhiều so với các loại quả khác như bóng quần vợt. Thêm vào đó, cần xem xét khoảng cách mà quả cầu bay: một cú smash cầu lông bay khoảng cách ngắn hơn so với một cú giao bóng quần vợt.

Người hâm mộ cầu lông và quần vợt thường tranh luận rằng môn thể thao của họ đòi hỏi thể lực nhiều hơn, nhưng việc so sánh này khó khách quan vì yêu cầu của mỗi môn khác nhau. Hiện tại, chưa có nghiên cứu chính thức nào đánh giá tình trạng thể lực của các vận động viên hoặc yêu cầu thể lực trong lúc thi đấu.

Kỹ thuật cầu lông và quần vợt khác nhau đáng kể. Độ nhẹ của quả cầu và vợt cầu lông cho phép người chơi sử dụng cổ tay và ngón tay nhiều hơn so với quần vợt; trong quần vợt, cổ tay thường giữ ổn định và chơi với cổ tay linh hoạt có thể dẫn đến chấn thương. Vì vậy, người chơi cầu lông có thể tạo ra sức mạnh từ cú vung vợt ngắn: với một số cú đánh như đập cầu gần lưới, cú vung vợt của người chơi đẳng cấp có thể ngắn hơn 5 cm. Với những cú đánh cần sức mạnh lớn hơn, cú vung vợt dài hơn thường được sử dụng, nhưng cú vung vợt cầu lông hiếm khi dài như cú vung vợt quần vợt thông thường.