2G (còn viết là 2-G) là tên viết tắt của công nghệ mạng di động viễn thông (hay có thể gọi là công nghệ mạng không dây tế bào - wireless cellular technology) thế hệ thứ hai. Mạng 2G được triển khai thương mại dựa trên chuẩn tiêu chuẩn GSM ở Phần Lan bởi nhà mạng Radiolinja (hiện là một phần của công ty viễn thông Elisa Oyj) vào năm 1991.

Ba tính năng vượt trội của mạng 2G so với 2 công nghệ tiền nhiệm là 0G và 1G là:

Gọi thoại với tín hiệu được mã hóa dưới dạng tín hiệu kỹ thuật số (digital encrypted).

Sử dụng hiệu quả hơn phổ tần số vô tuyến cho phép nhiều người dùng hơn trên mỗi dải tần.

Cung cấp dịch vụ dữ liệu cho di động, bắt đầu với tin nhắn văn bản SMS.

Các công nghệ 2G cho phép các nhà mạng khác nhau cung cấp các dịch vụ như tin nhắn văn bản, tin nhắn hình ảnh và MMS (tin nhắn đa phương tiện). Tất cả các tin nhắn văn bản được gửi trên 2G đều được mã hóa bằng tín hiệu kỹ thuật số (digital), cho phép truyền dữ liệu theo cách mà chỉ người nhận như dự định mới được nhận và đọc tin nhắn.

Sau khi mạng 2G được triển khai, các hệ thống mạng không dây di động trước đó được đặt tên là 1G. Trong khi tín hiệu vô tuyến trên mạng 1G là tín hiệu tương tự (analog), tín hiệu vô tuyến trên mạng 2G là tín hiệu digital. Cả hai hệ thống đều sử dụng tín hiệu digital để kết nối với phần còn lại của hệ thống di động thông qua các tháp vô tuyến (radio tower).

Với công nghệ dịch vụ vô tuyến gói tổng hợp (GPRS), mạng 2G cung cấp tốc độ truyền tối đa theo lý thuyết là 0.5 Mbit/s (114 kbit/s trên thực tế). Với công nghệ EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution), tốc độ truyền tối đa theo lý thuyết là 1 Mbit/s (0.5 Mbit/s trên thực tế).

Phát triển của mạng 2G

Mạng 2.5G (GPRS)

Mạng 2.5G ("thế hệ 2.5" ) được sử dụng để mô tả các hệ thống 2G đã triển khai thêm các vùng chuyển mạch gói (packet-switch domain) bên cạnh các vùng sử dụng chuyển mạch kênh (còn có thế gọi là chuyển mạch mạch) (circuit-switch domain). Nó không nhất thiết phải cung cấp dịch vụ nhanh hơn vì gói thời cũng được sử dụng cho các dịch vụ dữ liệu chuyển mạch kênh (High-Speed Circuit-Switched Data HSCSD).

2.75G (EDGE)

Mạng GPRS phát triển thành mạng EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution) với việc giới thiệu mã hóa 8PSK. Mặc dù mã hóa vẫn giữ nguyên ở 270.833 mẫu trong một giây, mỗi ký hiệu mang ba bit thay vì một bit. Các công nghệ EDGE, Enhanced GPRS (EGPRS) hoặc IMT Single Carrier (IMT-SC) là công nghệ điện thoại di động kỹ thuật số tương thích ngược (backward-compatible digital mobile phone technology) cho phép cải thiện tốc độ truyền dữ liệu, như là một phần mở rộng trên mạng GSM tiêu chuẩn. EDGE đã được triển khai trên các mạng GSM bắt đầu vào năm 2003, ban đầu bởi AT &T tại Hoa Kỳ.

Kế thừa công nghệ 2G

Mạng 2G đã được thay thế bởi các công nghệ mới hơn như 2.5G, 2.75G, 3G, 4G và 5G; tuy nhiên, mạng 2G vẫn được sử dụng ở hầu hết các nơi trên thế giới. Một số nhà cung cấp tại Hoa Kỳ đã tuyên bố rằng mạng 2G tại Mỹ có thể sẽ bị đóng cửa vì một số phổ tần số cần được thu hồi lại để triển khai các công nghệ mạng di động khác (ví dụ như 4G LTE).