✨Sự Suy Tàn Và Sụp Đổ Của Đế Chế La Mã

Sự suy tàn và sụp đổ của Đế chế La Mã (tên tiếng anh là The decline and fall of the Roman Empire) của Edward Gibbon là một trong những bộ sách tham vọng, đồ sộ và kinh điển nhất về lịch sử văn minh thế giới mà bất kì ai mong muốn tìm hiểu về đề tài này đều phải đọc qua.

Edward Gibbon cũng xuất bản những tác phẩm khác nhưng đây là bộ sách gần như trở thành cả cuộc đời ông và đưa tên tuổi Gibbon trở thành một trong những sử gia quan trọng nhất trong thời kỳ Khai minh tại Anh.

Được xuất bản trong khoảng thời gian 1776-1788 (trong suốt 12 năm), bao gồm 6 quyển; với chủ đề của tác phẩm là số phận của một trong những nền văn minh vĩ đại nhất thế giới - kéo dài hơn 13 thế kỷ (từ năm 98 đến khi Constantinople thất thủ vào năm 1453), về những người cai trị, chiến tranh và xã hội, và những sự kiện dẫn đến sự sụp đổ thảm khốc của La Mã bất chấp mọi thành tựu quân sự và văn minh mà đế chế này từng kế thừa và đạt được. 

Điểm đặc biệt của Edward Gibbon nằm ở chỗ ông không chỉ giới hạn tầm nhìn của bản thân và tên gọi “La Mã” trong phạm vi châu Âu thế kỷ 18 và thời hiện đại, mà còn nhắm vào phần phương Đông - Đế chế Byzantine (Đông La Mã). Cái nhìn này đặc sắc vì đã gợi lên cảm quan về tầm mức vĩ đại phủ khắp của tổng thể Đế chế La Mã, đồng thời gợi lên một nỗi niềm đầy suy tư: “thay vì tra vấn xem tại sao Đế chế La Mã bị phá hủy, chúng ta đúng ra phải lấy làm ngạc nhiên rằng làm sao nó tồn tại được lâu đến thế.”  

Đối với đại bộ phận độc giả hiện đại nói chung và giới nghiên cứu nói riêng, bộ sách của Gibbon có vai trò đặc biệt quan trọng khi ngày càng có nhiều người mang tư tưởng bi quan về tương lai của văn minh Tây phương. Từng có ý kiến cho rằng: Những căn nguyên dẫn đến sự suy tàn và sụp đổ của La Mã cũng chính là những gì sẽ dẫn đến sự suy tàn và sụp đổ của nền cộng hòa và văn minh hiện tại của phương Tây. Do vậy, Sự suy tàn và sụp đổ của Đế chế La Mã trở thành một cuốn cẩm nang giúp thuận tiện tìm hiểu ngọn nguồn sự suy bại trong các đế chế cũng như các nền văn minh khác. 

Phiên bản này là bản rút gọn được nhà xuất bản Random House tin tưởng giao cho Hans-Friedrich Mueller  biên tập dựa trên việc rút kinh nghiệm từ những bản rút gọn trước đó, giúp cho tác phẩm đã ra đời cách đây gần 250 năm được cô động, dễ đọc và tiện dụng hơn với độc giả thời nay; nhưng vẫn đảm bảo không làm mất đi những nội dung chính và tinh thần của tác giả và tác phẩm.