Khánh Linh là một nghệ sĩ cải lương Việt Nam.

Tiểu sử

Nghệ sĩ Khánh Linh tên thật là Huỳnh Phúc Thiệt sinh năm 1964 tại Châu Phú, An Giang. Theo ghi chép của soạn giả Nguyễn Phương, thân phụ của anh là ông Huỳnh Văn Động làm nghề buôn bán nhỏ, mẹ là bà Trần Thị Cẩm Vân chủ một tiệm may áo dài.

Trốn nhà theo gánh hát

Từ khi còn rất nhỏ, Huỳnh Phúc Thiệt đã được cha dạy cổ nhạc và thường xuyên theo cha đi xem các chương chình cổ nhạc ở địa phương.

Năm 1976, lúc 12 tuổi, anh trốn nhà đi sân bay về Việt Nam theo gánh hát của bầu Năm Nhánh khi đoàn này đến lưu diễn ở Cổ Cò - Châu Phú, vì thấy anh có giọng hát tự nhiên gần giống với các nghệ sĩ Duy Khánh và Vũ Linh cho nên ông bầu đặt cho anh nghệ danh là Khánh Linh.

Được một thời gian, vì bức xúc bởi đi đâu cũng đều bị chèn ép bắt nạt không thấy tương lai gì, bực mình anh quyết định về quê sống với nghề thợ may của mẹ.

Từng bước thành danh

Năm 1981, trong một chuyến đi Châu Đốc, Khánh Linh thấy đoàn hát An Giang thi tuyển diễn viên trẻ, anh định đăng ký chơi cho vui nào ngờ lại trúng tuyển, từ đây sự nghiệp của anh mới bước sang ngã rẽ. Ba năm phục vụ đoàn hát An Giang, anh được tập diễn từ vai hề trong các vở Sau ngày cưới và Sợi chỉ hồng, rồi dần dà lên kép nhì trong các vở Nước mắt Nùng Kha và Cành hoa xứ Thái, cuối cùng anh cũng được đóng thế kép chánh. Bấy giờ, Khánh Linh và Thiên Nga là hiện tượng, là cặp đôi sóng thần, họ làm mưa làm gió với vở diễn Tình yêu và nước mắt được chuyển thể và giàn dựng bởi quái kiệt Bo Bo Hoàng từ tác phẩm Mùa tôm của nhà văn Ấn Độ Thakazhi Sivasankara Pillai.

Năm 1987, Khánh Linh trở về Miền Tây, anh được giao làm trưởng đoàn Cửu Long 2 đang có nguy cơ giải thể do vỡ nợ, anh tập hợp được nhiều nghệ sĩ tài năng và đổi tên thành đoàn hát Vĩnh Trà. Giai đoạn này đoàn Vĩnh Trà thường xuyên công diễn các vở: Mạnh Lệ Quân, Công chúa Sa My, Ta là vua...

Đỉnh cao sự nghiệp

Năm 1994, khi đứng diễn trên sân khấu đoàn cải lương Thanh Nga, nghệ sĩ Khánh Linh mới được giới mộ điệu đặc biệt quan tâm, nhờ các vai diễn của anh với nghệ sĩ Thanh Ngân mà đoàn Thanh Nga có doanh thu kỷ lục trong khi đó các đoàn khác vắng khách bởi cải lương bấy giờ đang trong thời kỳ thoái trào.

Những vở cải lương đã tham gia

Sự tích cây Uyên Ương (vai Lý Bình Nguyên)

Công chúa tóc thơm tức Sỹ Vân công chúa

Trở về mái nhà xưa

Áo vải phủ long bào

Hồn thiêng sông núi

Truyền thuyết về tình yêu

Tiếng súng một giờ khuya

Tướng cướp Ngư Long

Đừng quên dòng nước mắt

Nước mắt của mẹ

Hai chiều ly biệt

Mùa xuân sen trắng nở

Hoa Mộc Lan (vai Tạ Thiếu Tiên)

Tôn Tẫn - Bàng Quyên (vai Lã Anh Huy)

Phùng Bửu Sơn - Ngọc Quế Trang hoặc Vương Lâm hoàng tử (vai hoàng tử Vương Lâm)

Tần Thủy Hoàng hay Vạn lý tầm phu (vai Lạc Nhân)

Đồ long - Ỷ thiên kiếm (vai Tống Viễn Kiều)

Tình yêu và nước mắt hay Mùa tôm (vai Parikutti)

Chiêu Quân cống Hồ hay Bụi mờ ải nhạn hoặc Hán đế biệt Chiêu Quân (vai Hán Nguyên Đế)

Đầm tiên sa (vai Bảo Ân)

Chiếc bóng và nỗi oan tình (vai Trần Mĩ)

Giai nhân và dũng tướng (vai vua Hàm Nghi)

Tình hận lãnh cung (vai vua)

Tấm Cám (vai hoàng tử)

Đào hoa khách (vai Cù Thiên Vũ)

Vương quyền bạo chúa (vai Lê Ngân Tích)

Tiếng sóng Rạch Gầm (vai Trương Long Hầu)

Những mảnh tình buồn (vai Phi Hùng)

Đèn đêm nhỏ lệ (vai Phong)

Người Sài Gòn (vai người chồng)

Tình ca đêm chơi vơi (vai Hoài Phương)

Tuổi mộng vừa tròn hay Lan Huệ sầu ai (vai Tuấn)

Bóng dáng một cuộc tình (vai Hùng Phương)

Đằng sau sân khấu

Ca cổ và Tân cổ giao duyên

Qua đồng hỏi vợ hai (hát cùng Phượng Hằng)

Tình nước ru hời (hát cùng Phượng Hằng)

Đi cày (hát cùng Phượng Hằng)

Hoa cau vườn trầu (hát cùng Phượng Ngân)

Thành phố chiều xuân (hát cùng Ngân Huệ)

Tình ca mùa xuân (hát cùng Thoại Mỹ)

Phận tơ tằm (hát cùng Thoại Mỹ)

Không bao giờ quên anh (Thoại Mỹ ca, Khánh Linh diễn vai phụ)

Dáng đứng Bến Tre (hát cùng Ngọc Huyền)

Hai đứa giận nhau (hát cùng Ngọc Huyền)

Tiếng tơ lòng (hát cùng Trọng Hữu)

Hoa Sứ nhà nàng (hát cùng Lệ Thủy)

Tiếng xưa (hát cùng Minh Minh Tâm và Kim Phụng)

Điệu hồ quảng Thủy Trường Lưu và Phân Ly khúc (hát cùng Ngọc Huyền)

Cuộc sống hôn nhân

Sau khi về làm bầu của đoàn cải lương Vĩnh Trà, hai nghệ sĩ Khánh Linh và Thiên Nga do đã bén duyên từ hồi còn gắn bó ở đoàn Sông Hương nên quyết định tiến tới xây dựng gia đình, họ vừa là quản lý cũng vừa là kép chánh của đoàn cải lương này. Đến khi họ dời đoàn Vĩnh Trà để lên thành phố Hồ Chí Minh lập nghiệp thì không rõ vì nguyên nhân lý do gì mà hôn nhân đổ vỡ, họ chia tay mỗi người mỗi ngả, Khánh Linh kết hôn với người phụ nữ khác tên Lan Anh nghề nghiệp không liên quan đến sân khấu ca kịch cải lương, Tang lễ của anh được tổ chức ở Hội Nghệ Sĩ Ái Hữu Tương Tế số 133 đường Cô Bắc, thi hài anh được an táng tại nghĩa trang chùa nghệ sĩ quận Gò Vấp.

Khánh Linh mất được ít lâu thì vợ anh buộc phải đi bước nữa vì hoàn cảnh mẹ góa con côi, tuy vậy hàng năm chị vẫn tổ chức đám giỗ cho anh rất chu đáo, có rất nhiều nghệ sĩ đồng nghiệp đến tham dự để tưởng niệm anh, đó cũng là niềm an ủi cho vong hồn anh nơi chín suối.