✨Ghosteen
Ghosteen là album phòng thu thứ 17 của ban nhạc rock người Úc Nick Cave and the Bad Seeds. Album lần lượt được phát hành dưới hai nhãn hiệu Ghosteen Ltd và Bad Seed Ltd của chính nhóm nhạc vào các ngày 4 tháng 10 và 8 tháng 11 năm 2019. Ghosteen là album kép đầu tiên của ban nhạc kể từ sau Abattoir Blues / The Lyre of Orpheus (2004), và cũng là phần cuối cùng trong bộ ba tác phẩm mà trước đó gồm Push the Sky Away (2013) và Skeleton Tree (2016). Sau khi phát hành, Ghosteen nhận được nhiều lời khen ngợi từ đông đảo các nhà phê bình âm nhạc và trở thành album có điểm trung bình cao nhất của năm 2019 trên Metacritic.
Bối cảnh
Tháng 7 năm 2015, Nick Cave and the Bad Seeds đang thực hiện thu âm cho album phòng thu thứ 16 Skeleton Tree (2016). Khi quá trình thu âm sắp sửa kết thúc thì con trai 15 tuổi của Nick Cave, Arthur Cave, qua đời sau khi trượt ngã từ đỉnh của vách đá phấn trắng Ovingdean Gap ở Brighton, Anh Quốc. Một năm sau, Skeleton Tree và bộ phim tài liệu có liên quan One More Time with Feeling lần lượt được phát hành. Những chủ đề trong ca từ của Skeleton Tree, cũng như âm thanh "u ám và gây lo lắng" của album này đã khiến một số người hiểu lầm rằng toàn bộ album có nội dung nói về cái chết của Arthur. Tuy nhiên, phần lớn các bài hát trong Skeleton Tree được sáng tác trước khi cậu bé qua đời. Trong những buổi thu âm cuối cùng cho album, Cave chỉ ứng tác và cải thiện phần lời của một số ca khúc được sáng tác sau sự kiện này.
Nick Cave and the Bad Seeds bắt đầu biểu diễn trực tiếp trở lại từ tháng 1 năm 2017. Bốn tháng sau, ban nhạc phát hành album tổng hợp Lovely Creatures: The Best of Nick Cave and the Bad Seeds (2017). Nhóm nhạc vốn dự định phát hành album này vào năm 2015. Vào tháng 4 năm 2018, Cave khởi động loạt sự kiện có tên gọi Conversations with Nick Cave. Ban đầu, loạt sự kiện này chỉ giới hạn ở những buổi hỏi đáp trực tiếp nhằm tìm hiểu mối quan hệ giữa Cave và khán giả. Để tiếp tục những nỗ lực trong việc kết nối trực tiếp với người hâm mộ, Cave mở blog The Red Hand Files vào tháng 9 năm 2018. Với ý tưởng tương tự loạt sự kiện trước đó, người hâm mộ gửi câu hỏi của mình lên blog và Cave sẽ đăng tải bài trả lời một số câu hỏi do ông lựa chọn. Cũng trong tháng 9 năm 2018, Conway Savage, nghệ sĩ chơi bàn phím và cũng là thành viên của ban nhạc kể từ năm 1990, qua đời vì bệnh ung thư não. Ông được chẩn đoán mắc bệnh này trước đó một năm. Ghosteen cuối cùng đã trở thành tác phẩm dành tặng cho Savage. Trong vài tuần sau cái chết của ông, ban nhạc phát hành đĩa mở rộng Distant Sky: Live in Copenhagen (2018) và ra mắt bộ phim hòa nhạc dài cùng tên.
Thu âm
Ghosteen được thu âm tại nhiều địa điểm khác nhau ở Hoa Kỳ, Anh Quốc và Đức. Quá trình thu âm kéo dài từ năm 2018 đến đầu năm 2019. Tại Hoa Kỳ, các phiên thu âm chính diễn ra tại các phòng thu Woodshed Recording Studios ở Malibu và NightBird Recording Studios ở West Hollywood, California. Các buổi thu âm chính cũng được tổ chức ở hai phòng thu Retreat Studios ở Brighton, Anh Quốc và Candy Bomber Studio ở Berlin, Đức. Nick Cave và Warren Ellis là những người đảm trách công tác sản xuất cho album. Một số phiên thu âm thêm được tổ chức tại phòng thu Air Studios ở Luân Đôn, Anh Quốc, với sự tham gia của một dàn đồng diễn đàn dây cùng người biên soạn cho dàn nhạc Ben Foster. Ghosteen sau đó được Cave, Ellis, Lance Powell và Andrew Dominik phối khí tại phòng thu Conway Recording Studios ở Los Angeles, California. Chris Gehringer là người thực hiện master cho album. Cave cũng cho biết Ghosteen là phần cuối cùng trong bộ ba album khởi đầu từ Push the Sky Away (2013) và tiếp đến là Skeleton Tree. Sự thay đổi về môi trường và thói quen làm việc đã giúp ông "tích lũy được một kho dự trữ những câu từ và suy nghĩ, cùng những hình ảnh và ý tưởng", thay vì sáng tác các bài hát theo lối truyền thống hơn. Khi viết lời cho Skeleton Tree, Cave đã từ bỏ phương pháp sáng tác theo kiểu tự sự đặc trưng của mình vì ông cho rằng phương pháp này "gây hạn chế". Ông giải thích về cách sáng tác mới như sau: "Ý tưởng rằng cuộc sống của chúng ta [diễn ra] như một đường thẳng tắp, như một câu chuyện, dường như càng lúc càng trở nên vô lý đối với tôi[.] Và hơn bất cứ điều gì khác, [nó như là] một thứ [sinh ra để cho người ta] dễ suy nghĩ hơn [vậy] … Có một trái tim thuần khiết [ở đây], nhưng tất cả [không gian] xung quanh nó là sự chao đảo."
Một số xuất bản phẩm mô tả rằng phần ca từ của Ghosteen có chủ đề về sự mất mát, cái chết, nỗi đau buồn và chủ nghĩa hiện sinh. Tuy nhiên, họ cũng để ý đến những chủ đề tích cực trong album như sự đồng cảm, niềm tin và sự lạc quan. Ngoài hình tượng Kitô giáo, Ghosteen còn có sự hiện diện của hình tượng Phật giáo. Bài hát khép lại album, "Hollywood", có nội dung gợi nhắc đến câu chuyện của vị a-la-hán theo Đạo Phật Kisa Gotami. Sau cái chết của con mình, Gotami tìm kiếm sự giúp đỡ từ Đức Phật và phát hiện ra rằng "không ai là vô cảm trước sự mất mát." cùng với những đoạn hát bè của dàn hợp xướng và những tiếng ò e. Một đặc điểm nổi bật khác trong âm nhạc của album là sự xuất hiện của các nhạc cụ bộ dây dùng cho dàn nhạc.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Nick Cave thường được biết đến với "chất giọng nam trung cứng nhắc". Dù vậy, ông đã hát ở âm khu giả thanh trong một số ca khúc của Ghosteen. Một số nhà phê bình để ý thấy lối hát bằng giọng giả thanh của Cave có tính "rung rung, run run" và thể hiện đặc điểm của "tremolo".
Ý nghĩa nhan đề và đóng gói
Tựa đề Ghosteen là sự kết hợp của từ "ghost" và hậu tố "ín" của tiếng Ireland (Anh hóa thành hậu tố "een"). Trong tiếng Anh, hậu tố này được dịch thành "little", "small" hoặc "benevolent" . Cave lấy tựa đề này từ một quyển sách của một người thợ hàn nồi người Ireland. Tác giả của cuốn sách này tin rằng đứa con hay quấy khóc của ông đã bị một hồn ma chiếm giữ. Tuy nhiên, tựa đề album thường bị hiểu sai thành một từ được ghép bởi hai từ "ghost" và "teen" .
Bìa bọc của Ghosteen được thiết kế bởi Cave và Hingston Studio, một hãng quảng cáo độc lập có trụ sở tại Luân Đôn. Hãng này đã thiết kế cho một số tác phẩm trước đó của Nick Cave and the Bad Seeds. Ảnh bìa bên ngoài của album là một phiên bản đã được chỉnh sửa của bức tranh The Breath of Life (2001) của nghệ sĩ Tom duBois. Một tháng sau, hãng đĩa Bad Seed Ltd phát hành các phiên bản đĩa CD kép và đĩa LP kép vào ngày 8 tháng 11. Cả Ghosteen và Bad Seed đều là hai nhãn hiệu của chính nhóm nhạc. Vào ngày 3 tháng 10, nhóm nhạc tổ chức một số sự kiện nghe trước Ghosteen tại 33 thành phố của Úc, châu Âu và Hoa Kỳ, cùng với sự kiện stream album và ra mắt một bộ phim gồm lời của các bài hát do Tom Hingston đạo diễn trên nền tảng YouTube cho khán giả trên toàn cầu. Nick Cave đưa ra thông báo về album mới trong bài trả lời câu hỏi của một người hâm mộ trên blog The Red Hand Files vào ngày 23 tháng 9. Ông cũng tiết lộ tựa đề, danh sách bài hát của album cùng mô tả ngắn gọn cho từng ca khúc. Khoảng một năm trước, lời bài hát của ca khúc áp chót album, "Fireflies", đã được công bố trong số đầu tiên của The Red Hand Files vào ngày 14 tháng 9 năm 2018.
Tiếp nhận
Đánh giá chuyên môn
Ghosteen nhận được nhiều lời khen ngợi từ phía các nhà phê bình âm nhạc và đạt được số điểm tuyệt đối trên hầu hết các trang đánh giá. Trên Metacritic, một trang đưa ra số điểm chuẩn trên thang 100 dựa trên các bài đánh giá của các xuất bản phẩm phổ biến, album nhận được điểm trung bình là 96 dựa trên 28 bài đánh giá, tương ứng với nhận xét "được tán dương rộng rãi". Viết cho The Guardian, Alexis Petridis tổng kết lại rằng Ghosteen bao gồm "những ca khúc đẹp đẽ nhất mà [Cave] từng thu âm" và chấm album đạt điểm tuyệt đối trên thang đánh giá 5 sao. Ông nhận định rằng album là "người em ruột ấm áp và ngọt ngào hơn hẳn" so với Skeleton Tree, và để ý thấy rằng "[album] tiếp nối và phát triển phong cách [mang tính] trôi dạt và nhẹ bẫng như đang ở trạng thái không trọng lượng của hai tác phẩm trước đó." Marty Sartini Garner của The A.V. Club đánh giá Ghosteen đạt điểm A và dành lời khen cho phần thể hiện của các nhạc khí, cũng như cho nội dung liên quan đến tâm linh và tôn giáo trong ca từ của Cave. Ông cũng khen ngợi rằng phần ca từ của album không hề lắt léo, mà ngược lại còn dễ hiểu đến bất ngờ.
Danh hiệu
Trên Metacritic, Ghosteen là album có điểm trung bình cao nhất của năm 2019, Trong danh sách "50 album xuất sắc nhất thập niên" của The Independent, album được xếp ở vị trí thứ 17. Chuỗi cửa hàng Rough Trade xếp Ghosteen ở vị trí thứ 26 trong danh sách "Những album của năm [2019]".
Diễn biến thương mại
Ghosteen đạt được vị trí trong top 10 trên bảng xếp hạng album của một số quốc gia như Úc, Ý, Ghosteen là đĩa LP bán chạy nhất tại Anh Quốc trong tuần đầu mở bán phiên bản đĩa vật lý, với doanh số đạt 15.135 đĩa. Trước đó, album đã bán ra 6.396 bản tại quốc gia này trong tuần đầu mở bán phiên bản kỹ thuật số.
Danh sách bài hát
Những người thực hiện
Danh sách những người thực hiện được lấy từ phần ghi chú của Ghosteen.
Nick Cave and the Bad Seeds Nick Cave – hát, piano, synthesiser, hát đệm Warren Ellis – synthesiser, thực hiện các vòng lặp, sáo, violin, piano, hát đệm Thomas Wydler – trống Martyn Casey – bass Jim Sclavunos – vibraphone, nhạc cụ bộ gõ George Vjestica – ghi-ta
Những người biểu diễn nhạc cụ khác Augustin Viard – ondes Martenot Kaushlesh "Garry" Purohit – trống tabla
Những người trình diễn dàn nhạc Ben Foster – cải biên, chỉ huy dàn nhạc Sam Thompson – hỗ trợ cải biên Tom Pigott-Smith – nghệ sĩ trưởng của nhóm violin I Steve Morris – nghệ sĩ trưởng của các nhóm nhạc cụ II Bruce White – nhóm viola I Nick Cooper – nhóm cello I *Mary Scully – nhóm contrebasse I
Kỹ thuật Nick Cave – sản xuất, phối khí Warren Ellis – sản xuất, phối khí Lance Powell – thu âm, phối khí Kevin Paul – thu âm Ben Thackeray – thu âm Jake Jackson – thu âm Alex Csak – trợ lý thu âm Kaushlesh "Garry" Purohit – trợ lý thu âm Richard Biethan – trợ lý thu âm Ingo Krauss – trợ lý thu âm Oliver Klemp – trợ lý thu âm John Prestage – trợ lý thu âm Andrew Dominik – phối khí John Armstrong – trợ lý phối khí *Chris Gehringer – master, cắt sơn cho đĩa axetat
Thiết kế bìa Tom duBois – ảnh bìa Matthew Thorne – nhiếp ảnh Nick Cave – thiết kế bìa bọc Hingston Studio – thiết kế bìa bọc