✨Father of the Bride (album)
Father of the Bride là album phòng thu thứ tư của ban nhạc indie rock người Mỹ Vampire Weekend. Album được Columbia Records phát hành vào ngày 3 tháng 5 năm 2019 và là album đầu tiên của nhóm do một hãng thu âm lớn phát hành.
Sản phẩm đánh dấu dự án đầu tiên của ban nhạc trong gần sáu năm kể từ sau Modern Vampires of the City (2013) và cũng là dự án đầu tiên của nhóm sau khi nhạc công–nhà sản xuất thu âm Rostam Batmanglij rời đi. Ariel Rechtshaid, người cộng tác với nhóm nhạc trong album Modern Vampires of the City, cùng với ca sĩ chính Ezra Koenig là những người tham gia chủ yếu vào quá trình sản xuất album. Album cũng có sự tham gia của nhiều người cộng tác không thuộc nhóm nhạc như Danielle Haim, Steve Lacy, Dave Macklovitch của Chromeo, DJ Dahi, Sam Gendel, BloodPop, Mark Ronson và Batmanglij. Father of the Bride là một album thuộc thể loại pop và indie rock có sự đa dạng về mặt âm nhạc và sử dụng rất nhiều yếu tố của các dòng nhạc khác, trong đó có nhạc đồng quê và âm nhạc của các ban nhạc jam. Ca từ nặng nề và thẳng thắn trong album tương phản với phần âm nhạc tươi sáng mang không khí mùa xuân.
Trước khi phát hành Father of the Bride, Vampire Weekend đã phát hành ba đĩa đơn mặt A kép gồm "Harmony Hall" / "2021", "Sunflower" / "Big Blue" và "This Life" / "Unbearably White" để quảng bá cho album. Sau khi phát hành, album được các nhà phê bình tán dương rộng rãi và giúp nhóm nhạc chiến thắng hạng mục Album nhạc alternative xuất sắc nhất lần thứ hai, cũng như nhận được đề cử ở hạng mục Album của năm tại Giải Grammy lần thứ 62. Father of the Bride cũng gặt hái được thành công về mặt thương mại khi trở thành album thứ ba liên tiếp của nhóm ra mắt ở vị trí quán quân trên bảng xếp hạng Billboard 200 của Hoa Kỳ. Ban nhạc đã tổ chức một chuyến lưu diễn trên toàn cầu để quảng bá album với đội hình gồm bảy thành viên, nhiều hơn ba người so với đội hình trước đó.
Bối cảnh và thu âm
Vào tháng 5 năm 2013, ban nhạc phát hành album Modern Vampires of the City và đạt được thành công cả về mặt chuyên môn lẫn thương mại, với việc album đoạt Giải Grammy cho Album nhạc alternative xuất sắc nhất. Nhóm nhạc tổ chức một chuyến lưu diễn trên toàn cầu để quảng bá album. Chuyến lưu diễn khép lại vào tháng 9 năm 2014. Mệt mỏi sau khi kết thúc lưu diễn, ban nhạc tạm dừng công việc sáng tác và thu âm để nghỉ ngơi. Trong khoảng thời gian này, Koenig thực hiện một loạt phim hoạt hình trên truyền hình có tên gọi Neo Yokio, cũng như đồng sáng tác và sản xuất ca khúc "Hold Up" trong album Lemonade của Beyoncé. Anh cũng dần chuyển nơi ở từ thành phố New York đến Los Angeles.
thumb|right|upright|Danielle Haim của ban nhạc pop rock [[Haim (ban nhạc)|Haim xuất hiện trong ba bản song ca mang phong cách đồng quê với Koenig và đóng góp các đoạn hát đệm cho album.]] Vào ngày 26 tháng 1 năm 2016, Rostam Batmanglij thông báo về việc rút khỏi ban nhạc trên Twitter, tuy nhiên nhấn mạnh rằng anh vẫn sẽ tiếp tục cộng tác với Koenig. Sau đó, cũng trong cùng ngày, Koenig thông báo rằng Vampire Weekend đã bắt tay vào thực hiện album thứ tư. Album có tên gọi chưa chính thức là Mitsubishi Macchiato và có sự tham gia đóng góp của Batmanglij. Vào tháng 11 năm 2016, có tin cho biết nhóm nhạc đã ký hợp đồng với hãng Columbia Records và chấm dứt hợp đồng của họ với XL Recordings. Trong suốt năm 2016, Koenig dành thời gian cho việc sáng tác nhạc cho album và nghiên cứu trong các thư viện với những sinh viên cao học. Vào tháng 3 năm 2017, anh cho biết album sẽ mang không khí "mùa xuân" và gồm các ca khúc có tựa đề "Flower Moon" và "Conversation" vào thời điểm đó.
Album chủ yếu được sản xuất tại phòng thu tại gia có tên Effie Street Studios của nhà sản xuất Ariel Rechtshaid ở Silver Lake, Los Angeles, cũng như tại Vox Studios ở Hollywood và tại Sony Music Studios ở Tokyo. Batmanglij cũng tham gia thực hiện album và trong một bài phỏng vấn vào tháng 12 cùng năm, Koenig lưu ý rằng phương pháp cộng tác của hai người không hề thay đổi dù Batmanglij đã rời khỏi ban nhạc. Anh cũng phát biểu rằng nhờ làm việc với Kanye West, anh đã được truyền cảm hứng để hợp tác với nhiều nhạc sĩ có phong cách âm nhạc khác nhau. Anh cũng cho biết quá trình sáng tác nhạc cho album chịu ảnh hưởng của nữ ca sĩ nhạc đồng quê Kacey Musgraves. Về nguồn ảnh hưởng này, anh nói: "Tôi là kiểu người đã dành hàng giờ để nghiền ngẫm những lời ca đầy thi vị và có tính tiên phong của một số nhạc sĩ, và có điều gì đó [khiến tôi] cảm thấy thật tuyệt [khi] từ đoạn lời đầu tiên, bạn biết rằng ai đang hát, rằng họ đang hát cho ai nghe, [và] rằng hoàn cảnh [lúc đó] của họ như thế nào" và để ý thấy nhiều ca khúc trước đó của Vampire Weekend không đem lại cảm giác này. Vào ngày 4 tháng 8 năm 2018, Koenig thông báo rằng album đã hoàn tất.
Âm nhạc và ca từ
Father of the Bride là album kép thuộc thể loại pop Album khám phá một thế giới âm nhạc rộng lớn hơn so với các sản phẩm trước đó của ban nhạc, với phần âm nhạc mang màu sắc ấm áp dễ chịu tương phản với phần ca từ nặng nề và u ám. Xuyên suốt album, các phong cách âm nhạc chủ chốt bao gồm R&B, soul, đồng quê, folk, rock, art pop và baroque pop. Sự đa dạng trong phong cách âm nhạc của album kép này đã được so sánh với Album trắng (1968) của The Beatles, Sự lỏng lẻo trong phong cách của album đã được so sánh với các ban nhạc jam như Grateful Dead còn các ca khúc đều lấy ý tưởng từ Great American Songbook. Đây là ca khúc đầu tiên trong số ba ca khúc hợp tác với nữ ca sĩ Danielle Haim trong album. Trong bài hát, Koenig và Haim trình bày những ca từ mộc mạc về việc nắm lấy khoảnh khắc quan trọng trong một mối quan hệ. Anh lựa chọn sử dụng những đoạn hát rải rác và chơi ghi-ta acoustic để mở màn cho album, vì anh nghĩ rằng đây "là một cách kỳ lạ để mở đầu một bản thu âm của Vampire Weekend". Ca khúc "Harmony Hall" có âm nhạc ấm áp và vui tươi với sắc thái của "mùa xuân". Phần âm nhạc của ca khúc đã được so sánh với "Touch of Grey" (1987) của Grateful Dead. Ảnh hưởng từ các dòng nhạc rave, baggy và Madchester của Anh Quốc trong thập niên 1990, chẳng hạn như phong cách âm nhạc trong ca khúc "Unbelievable" của EMF, được thể hiện rõ nét trong tiếng piano và phần beat của "Harmony Hall". Trong khi đó, các yếu tố của nhạc Baroque cũng xuất hiện trong đoạn bridge của ca khúc. Bài hát có phần âm nhạc "phấn khởi" tương phản với phần ca từ u ám, và được chèn thêm câu hát "I don't wanna live like this, but I don't wanna die" của ca khúc "Finger Back" trong album trước đó của ban nhạc, Modern Vampires of the City (2013). "Bambina" là một bài hát ngắn gọn, mang âm hưởng của nhiều thể loại khác nhau và sử dụng bộ mã hóa và giải mã tiếng nói cùng những tiếng ghi-ta "giòn tan". Phần âm nhạc của "This Life" đã được so sánh với ca khúc "Brown Eyed Girl" (1967) của Van Morrison. Phần nhạc nền với phong cách điện tử xuất hiện rải rác trong "Big Blue" đã được so sánh với âm nhạc trong album 808s & Heartbreak (2008) của Kanye West, còn phong cách ghi-ta "rủ xuống" trong ca khúc được so sánh với các tác phẩm của George Harrison. Trong quá trình sáng tác bài hát, Koenig chịu ảnh hưởng của cả nhạc hip hop và nhạc alternative rock của thập niên 1990. Mặc dù tựa đề của "Unbearably White" nói bóng gió đến những chỉ trích dành cho nhóm nhạc, nội dung chính của bài hát lại không liên quan đến vấn đề chủng tộc. Koenig bắt đầu sáng tác ca khúc tại lễ trao giải Grammy lần thứ 56, nơi nhóm nhạc đã giành giải Album nhạc alternative xuất sắc nhất với tác phẩm Modern Vampires of the City. còn Koenig lại đánh giá bài hát là "ca khúc mang đậm phong cách metal nhất của Vampire Weekend". Koenig đã so sánh ca khúc với âm nhạc của ban nhạc Phish. bài hát nằm trong cùng một bộ với "Sunflower". "Flower Moon" được mô tả là một bài hát thờ được chỉnh sửa bằng auto-tune, với phong cách tương tự như nhóm nhạc The Beach Boys và có phần âm nhạc mang âm hưởng của vùng Soweto. Bài hát được sáng tác dựa trên một đoạn nhạc mẫu từ ca khúc "Talking",
"We Belong Together" là một bản nhạc vui tươi, hào hứng và mang tính cường điệu. Đây cũng là bài hát cuối cùng trong số ba bản song ca với Haim. Koenig nhận xét ca khúc có tiềm năng trở thành bài hát "lành mạnh" nhất của ban nhạc. "Jerusalem, New York, Berlin" là ca khúc "buồn bã" khép lại album và có nội dung ám chỉ tới Tuyên bố Balfour.
Phiên bản phát hành tại Nhật Bản của album có thêm hai bài hát: "Houston Dubai" và "Lord Ullin's Daughter". "Houston Dubai" là một bản hát lại ca khúc "I Don't Think Much About Her No More" (1969) của Mickey Newbury, còn "Lord Ullin's Daughter" lại có sự tham gia đóng góp của diễn viên người Anh Jude Law. Trong ca khúc, Law đọc lại bài thơ cùng tên của nhà thơ người Scotland Thomas Campbell trên nền nhạc đã được tách lời của bài hát "Big Blue".
Ảnh bìa
Bìa album là một bức ảnh đơn giản có hình một quả địa cầu được vẽ theo phong cách hoạt hình. Cách vẽ theo kiểu hoạt hình này đã được so sánh với phong cách thẩm mỹ của nhóm vận động phản chiến Another Mother for Peace trong thập niên 1960, với chủ nghĩa môi trường trong thập niên 1990 và với thời kỳ đầu của mạng Internet. Ảnh bìa cũng nhấn mạnh vào biểu tượng của Sony Music và được miêu tả là "bám sát với ý kiến của riêng Koenig về [những] loại nghệ thuật lòe loẹt rẻ tiền". Trong phỏng vấn với Hot Press, Koenig bình luận về ảnh bìa album rằng anh "đã luôn biết rằng [anh] muốn hình ảnh Trái Đất trên phông nền trắng thuần túy kỹ thuật số này" và tỏ ra hứng thú với ý tưởng về "sắc trắng tươi sáng, thuần khiết" như một tờ giấy trắng hoặc như một đỉnh núi, hoặc như trên các màn hình điện tử. Anh cho biết ý tưởng này có liên hệ với ca khúc "Unbearably White". Anh cũng phát biểu rằng ảnh bìa có liên hệ với chủ đề về sinh thái trong album và thể hiện sự luyến tiếc với thái độ lạc quan của chủ nghĩa môi trường trong thập niên 1990. Ban nhạc ra mắt âm nhạc của album mới trong buổi diễn trực tiếp đầu tiên của họ kể từ năm 2014, tổ chức tại Ojai, California vào tháng 6 năm 2018. Trong buổi diễn, Koenig trình bày một đoạn ngắn của ca khúc "Flower Moon" và lưu ý rằng ca khúc có sự tham gia hợp tác của Steve Lacy. Trong tiết mục biểu diễn chính tại Lollapalooza vào tháng 8 cùng năm, nhóm nhạc ra mắt một số ca khúc mới tới khán giả bằng điện thoại của Koenig, trong đó có "Harmony Hall" và "Sunflower". Nhóm nhạc phát hành các đĩa đơn đầu tiên, "Harmony Hall" và "2021", cũng như đưa ra thông báo về tên đầy đủ của album vào ngày 24 tháng 1. Video âm nhạc của "Harmony Hall" do Emmett Malloy đạo diễn và ra mắt trong tháng 2. Đĩa đơn kép thứ hai gồm ca khúc "Sunflower" hợp tác với ca sĩ kiêm nghệ sĩ ghi-ta Steve Lacy và ca khúc "Big Blue". Ban nhạc phát hành đĩa đơn, công bố ảnh bìa và ngày phát hành (3 tháng 5) của album vào ngày 6 tháng 3 năm 2019. Video âm nhạc của "Sunflower" được đạo diễn bởi Jonah Hill và ra mắt ngay trong tuần kế tiếp. Đĩa đơn kép cuối cùng gồm các ca khúc "This Life" và "Unbearably White", được phát hành vào ngày 4 tháng 4. Video âm nhạc của "This Life" cũng do Malloy đạo diễn và ra mắt vào ngày 20 tháng 5.
Lưu diễn và biểu diễn trực tiếp
Ban nhạc sáp nhập thêm các thành viên Brian Robert Jones, Greta Morgan, Garrett Ray và Will Canzoneri vào đội hình lưu diễn để quảng bá cho album. Vào tháng 1 năm 2019, ban nhạc thông báo sẽ tổ chức một chuyến lưu diễn tại Bắc Mỹ, khởi động vào ngày 17 tháng 5 tại Gulf Shores, Alabama trong khuôn khổ của Lễ hội âm nhạc Hangout. Các nghệ sĩ tham gia hỗ trợ cho chuyến lưu diễn bao gồm Angélique Kidjo, Despot và Soccer Mommy. Vào tháng 3, nhóm nhạc thông báo sẽ tổ chức thêm các buổi biểu diễn tại các địa điểm ở châu Âu. Cũng trong tháng này, nhóm cũng quảng bá cho album trong loạt chương trình có tựa đề "Three Little London Shows". Vào ngày 5 tháng 5, tức hai ngày trước khi phát hành album, ban nhạc biểu diễn ba loạt bài hát liên tiếp tại Webster Hall ở thành phố New York. Trong buổi diễn, nhóm đã biểu diễn tất cả các bài hát trong album và phần lớn các ca khúc cũ, cũng như mời các nghệ sĩ Haim và Dev Hynes cùng tham gia biểu diễn. Buổi diễn này đã khép lại một chuyến lưu diễn ngắn gồm ba điểm dừng chân tại bang New York. Trong một màn biểu diễn tại nhà thi đấu Madison Square Garden vào tháng 9 cùng năm, ban nhạc thông báo về lịch trình của chuyến lưu diễn quảng bá cho album trong năm 2020.
Vào ngày 21 tháng 3 năm 2019, ban nhạc xuất hiện trong chương trình Live Lounge của BBC Radio 1 và biểu diễn "Harmony Hall" cùng một bản hát lại ca khúc "Sunflower" của Post Malone và Swae Lee khi nói về ca khúc cùng tên trong album. Trong tuần lễ sau sự kiện phát hành album, ban nhạc xuất hiện trong chương trình The Tonight Show Starring Jimmy Fallon và biểu diễn các ca khúc "This Life" và "Jerusalem, New York, Berlin" cùng với Haim. Nhóm cũng biểu diễn ca khúc "Sunflower" trong chương trình Jimmy Kimmel Live!. Vào ngày 26 tháng 6, tại phòng thu Electric Lady Studios ở New York, ban nhạc thu âm một phiên bản sử dụng tiếng piano làm chủ đạo của ca khúc "This Life" và một bản hát lại bài hát "I'm Goin' Down" (1985) của Bruce Springsteen cho loạt album Spotify Singles.
Tiếp nhận
Đánh giá chuyên môn
Father of the Bride nhận được nhiều lời tán dương từ các nhà phê bình âm nhạc. Trên Metacritic, một trang đưa ra số điểm chuẩn trên thang 100 dựa trên các bài đánh giá của các xuất bản phẩm phổ biến, album nhận được điểm trung bình là 82 dựa trên 33 bài đánh giá, tương ứng với nhận xét "được tán dương rộng rãi." Zack Ruskin của Variety khẳng định rằng album bao gồm "những ý tưởng sáng tạo và thường là xuất sắc, được truyền tải tới người nghe mà hầu như không quan tâm đến việc họ có thể thấy chúng thú vị đến mức nào". Ông kết luận rằng phần âm nhạc dễ chịu của album "có thể trở thành nhạc nền cho một chuyến picnic vào buổi chiều" và nhận xét ca từ mang tính huyền bí của album "có thể trở thành chất liệu thô cho luận văn tiến sĩ về sáng tác nhạc". Trên The Wall Street Journal, Mark Richardson viết rằng chất lượng của Father of the Bride đã chứng minh sự chờ đợi từ lâu của khán giả dành cho album là chính xác, và rằng bất chấp thời lượng của nó, album vẫn có tính tập trung chứ không dàn trải.
Jon Pareles của The New York Times tán dương sự tương phản giữa ca từ nặng nề và âm nhạc tươi sáng trong album, còn Neil McCormick của The Daily Telegraph khen ngợi sự thử nghiệm "vui sướng" với âm nhạc và ngôn từ sắc sảo của Koenig, đồng thời khuyến cáo người nghe không nên tiếp nhận bản thu âm một cách quá nghiêm túc. Jordan Sargent của Spin tranh luận rằng Father of the Bride có thể là tác phẩm tồi nhất của ban nhạc, tuy nhiên vẫn đáng để lắng nghe. Ông khen ngợi quá trình phát triển của album với nhận xét: "Một mặt, mọi thứ nghe có vẻ rất ấn tượng; mặt khác, album lại chứa đựng một số ý tưởng tồi tệ nhất mà ban nhạc từng thu âm".
Giải thưởng và vinh danh
Tại Giải Grammy lần thứ 62, Father of the Bride giành chiến thắng ở hạng mục Album nhạc alternative xuất sắc nhất, còn ca khúc "Harmony Hall" nhận được đề cử ở hạng mục Bài hát rock hay nhất. Album cũng là tác phẩm đầu tiên của ban nhạc được đề cử ở hạng mục Album của năm của giải Grammy.
Father of the Bride hiện diện trong nhiều danh sách các album cuối năm 2019. Trên Album of the Year, một trang web xây dựng một danh sách dựa trên trung bình của những danh sách các album cuối năm của các nhà phê bình âm nhạc, album được xếp ở vị trí thứ 11 trong danh sách cuối năm 2019. Entertainment Weekly và Thrillist gọi album là album xuất sắc nhất năm, trong khi Vulture, Kitty Empire của The Observer, Us Weekly, British GQ và Stereogum xếp album nằm trong top 5. Los Angeles Times, Slant, BrooklynVegan, Rolling Stone, Consequence of Sound và Slate xếp album vào top 10 trong danh sách của họ. Album cũng được liệt vào top 25 của các xuất bản phẩm Billboard, NME, The Guardian, Flood, The Atlantic, Paste, GQ và Pitchfork. Các xuất bản phẩm khác liệt kê Father of the Bride trong danh sách cuối năm gồm Complex, Uncut, Uproxx, Mojo, và AllMusic.
Album cũng xuất hiện trong các danh sách cuối thập niên 2010 của BrooklynVegan (thứ 35), Stereogum (thứ 84) và Rolling Stone (thứ 92).
Diễn biến thương mại
Father of the Bride ra mắt ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Billboard 200 của Hoa Kỳ với doanh số đạt 138.000 đơn vị album tương đương, trong đó có 119.000 bản là album thuần. Đây là album quán quân thứ ba liên tiếp của Vampire Weekend tại Hoa Kỳ. Ngoài ra, 13 ca khúc trong album, bao gồm cả sáu đĩa đơn, đã lọt vào top 50 của bảng xếp hạng Billboard Hot Rock Songs của Hoa Kỳ. Album cũng đạt vị trí á quân tại Anh Quốc
- Ariel Rechtshaid – kỹ sư , phối khí
- Chris Kasych – kỹ sư
- John DeBold – kỹ sư
- Hiroya Takayama – kỹ sư
- Takemasa Kosaka – kỹ sư
- Dave Schiffman – kỹ sư
- P-Thugg (Patrick Gemayel) – kỹ sư
- Michael Harris – kỹ sư
- Buddy Ross – kỹ sư , phối khí
- Shawn Everett – kỹ sư , phối khí
- Rostam Batmanglij – kỹ sư , phối khí
- Dalton Ricks – kỹ sư
- Nick Rowe – kỹ sư
- Jude Law – kỹ sư
- Manny Marroquin – phối khí
- Chris Galland – kỹ sư phối khí Robin Florent – trợ lý Scott Desmarais – trợ lý
- Ezra Koenig – phối khí
- Emily Lazar – master ** Chris Allgood – trợ lý
Ảnh bìa
- Nick Harwood – chỉ đạo nghệ thuật
- Primo Kahn – thiết kế bìa
- Public-Library – thiết kế bìa
- Brendan Ratzlaff – vẽ minh họa