✨Chung kết Cúp FA 1925

Trận chung kết FA Cup 1925 là trận đấu bóng đá tranh đoạt ngôi vô địch FA Cup giữa Sheffield United và Cardiff City diễn ra vào ngày 25 tháng 4 năm 1925 tại sân vận động Wembley do Hiệp hội bóng đá Anh tổ chức. Kết thúc trận đấu, Sheffield United đã giành chiến thắng tối thiểu với một bàn thắng, qua đó lên ngôi vô địch.

Cả hai đội đều tham gia giải đấu từ vòng đầu tiên và đều trải qua năm trận đấu trước khi lọt vào trận chung kết. United chỉ để thủng lưới hai bàn trước trận chung kết, cả hai bàn thua đều diễn ra trong chiến thắng 3–2 trước câu lạc bộ Sheffield Wednesday F.C. ở vòng hai. Cardiff cũng để thủng lưới hai lần trước trận chung kết, một lần tại vòng bốn và một lần tại bán kết. Trong cuộc đối đầu với đội hạng ba Darlington của tại vòng đầu tiên, họ phải đá lại để đi tiếp. Đây là lần đầu tiên một đội bóng từ bên ngoài nước Anh lọt vào một trận chung kết FA Cup kể từ khi Queens Park của Scotland chơi trong trận chung kết năm 1885, đồng thời cũng là lần đầu tiên một đội tuyển xứ Wales lọt vào trận chung kết của giải.

Gần 92.000 khán giả đã đến tham gia theo dõi trận chung kết. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi bởi Fred Tunstall của United sau 30 phút khi anh loại bỏ Harry Wake ở rìa vòng cấm Cardiff trước khi hạ gục thủ môn Tom Farquharson. Cardiff đã không thể lật ngược thế cờ và đành chịu thua với kết quả 0–1 chung cuộc sau 90 phút thi đấu. Chiến thắng này mang lại cho United chiếc cúp FA thứ tư trong lịch sử đội bóng. Đây cũng là chức vô địch cuối cùng của Sheffield United tại giải đấu. Cardiff không cần phải đợi lâu trước khi trở lại Wembley hai năm sau đó trong trận chung kết năm 1927 để lần đầu tiên lên ngôi vô địch.

Đường đến trận chung kết

Sheffield United

Bốn bàn thắng của Harry Johnson đã giúp đội bóng hạng nhất Sheffield United đè bẹp đội bóng nghiệp dư Corinthian 5 bàn không gỡ trong vòng đầu tiên của giải trước 3,8 vạn khán giả nhà tại Bramall Lane. Chiến thắng này giúp đội bóng bước tiếp vào vòng đấu thứ hai đối đầu đội bóng cùng thành phố là Sheffield Wednesday F.C.. Trong trận đấu này, Sheffield Wednesday F.C. đã dẫn trước hai bàn trong mười phút mở đầu. Hai bàn thắng của Tommy Sampy và George Green đã giúp United san bằng tỉ số trước giờ nghỉ giải lao. Một bàn thắng khác của Sampy ngay đầu hiệp hai đã giúp United giành chiến thắng 3–2 chung cuộc.

United tiếp tục được thi đấu trên sân nhà ở vòng ba. Tại đây, bàn thắng duy nhất do công của Fred Tunstall là đủ để mang lại cho họ một thắng lợi trước Everton, vào thời điểm đó, số lượng khán giả tham dự kỷ lục tại Bramall Lane là 51.745 người. Con số này nhanh chóng bị vượt qua ở vòng thứ tư khi 57.197 khán giả kéo đến cổ vũ cho United. Tại đây, Tunstall và Johnson lần lượt lập công giúp đội bóng hạ gục West Bromwich Albion với tỉ số 2–0.

Trận đấu tiếp theo được tổ chức trên sân trung lập Stamford Bridge ở London. United đối mặt với đội bóng hạng hai Southampton. Việc góp mặt trong trận đấu này gián tiếp giúp United có lần thứ bảy xuất hiện trong một trận bán kết của giải đấu. Có gần 70.000 người hâm mộ đã đến tham gia cổ vũ hai đội. Một bàn thắng muộn trong hiệp một đã giúp United vượt lên dẫn trước. Sau giờ nghỉ, Southampton có cơ hội gỡ hòa khi Harry Pantling phạm lỗi với Bill Rawlings trong vòng cấm. Trọng tài ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Tuy nhiên, cú sút penalty của Tom Parker đã bị Charles Sutcliffe chặn lại. Trong vòng đầu tiên của giải đấu, họ hòa nhà vô địch giải hạng nhì Darlington. Trận đầu tiên, hai đội hòa nhau tại sân của Cardiff, Ninian Park. Kết quả trên sau đó bị đổ lỗi do tình trạng nghèo nàn của sân dẫn đến sự thiếu hứng thú trong trận đấu. Trận đá lại tại sân Darham's Feethams đã thu hút 18.000 người đến cổ vũ nhưng cũng kết thúc với tỉ số hòa không bàn thắng. Trận đá lại thứ ba đã được sắp xếp tại một địa điểm trung lập, Anfield ở Liverpool, nơi Cardiff cuối cùng cũng vượt qua đối thủ yếu hơn để đi tiếp. Các bàn thắng trong hiệp hai của Len Davies và Willie Davies đã giúp đội bóng giành chiến thắng 2–0 và giành quyền thi đấu trên sân nhà trước Fulham. Tại vòng hai, hai đội đối đầu nhau trong điều kiện mưa lớn, khiến trận đấu buộc phải đình chỉ trong mười phút.

Cardiff di chuyển đến Meadow Lane cho trận đấu vòng ba với Notts County F.C. Tại đây, họ đã giành thắng lợi 2–0 nhờ các bàn thắng của Joe Nicholson (người thay thế Len Davies bị chấn thương) Bàn thắng của Gill đã thu hút được sự khen ngợi đáng kể, phóng viên trận đấu của Cardiff đã mô tả màn trình diễn của anh như sau: "Mục tiêu của Gill là triển lãm nghệ thuật tuyệt vời nhất từng thấy... Anh ấy luồn lách hết đối thủ này đến đối thủ khác, tất cả bọn họ bám theo anh ấy như những con chó săn và khi anh ấy đưa bóng vào lưới, anh ấy đã không cho Albert Iremonger một cơ hội nào".

Cardiff tiếp đón Leicester City ở vòng bốn nơi mà sau hiệp một không bàn thắng, Harry Beadles đã đưa Cardiff vượt lên dẫn trước. Dù vậy, đối phương cũng kịp ghi bàn san bằng tỷ số sau nỗ lực của Johnny Duncan. Trong phút thi đấu cuối cùng, Willie Davies đã ghi bàn trực tiếp từ một quả phạt góc để đưa Cardiff vào bán kết với chiến thắng 2–1. Đây là mùa giải đầu tiên trong bóng đá Anh, một luật mới cho phép các cầu thủ ghi bàn trực tiếp từ một quả đá phạt góc. Đám đông điên cuồng với Davies sau khi anh ghi bàn thắng. Cả đám đông phấn khích lẫn các thành viên của đội bóng và thậm chí cả Davies vẫn không tin rằng họ vừa giành chiến thắng. Jimmy Blair sau đó đã buộc phải quay lại sân từ phòng thay đồ để xác nhận với đám đông rằng Cardiff đã giành chiến thắng. qua đó đưa họ trở thành đội bóng xứ Wales đầu tiên lọt vào trận chung kết FA Cup.

Trận đấu

Trước trận đấu

Trước trận đấu, phần lớn sự tập trung của các phương tiện truyền thông đều tập trung vào ý tưởng một đội bóng bên ngoài nước Anh sẽ có lần đầu tiên đăng quang FA Cup. Đội cuối cùng bên ngoài nước Anh lọt vào trận chung kết trước trận đấu này là Queen's Park của Scotland, đội bóng từng bị Blackburn Rovers đánh bại trong trận chung kết năm 1885. Một hành động đã được đưa ra vào đầu những năm 1920 nhằm mục đích cấm các câu lạc bộ xứ Wales thi đấu tại FA Cup. Mặc dù ý tưởng này đã bị từ chối, nhưng số lượng câu lạc bộ xứ Wales được phép thi đấu ở giải đã bị giới hạn ở con số 14 do quyết định cuối cùng đưa ra bởi Hiệp hội bóng đá Anh. Về phần Cardiff City, câu lạc bộ này đã gia nhập Liên đoàn bóng đá Anh vào năm 1920 và nhanh chóng trở thành một trong những đội bóng hàng đầu tại giải đấu. Trước trận chung kết năm 1925, thành tích tốt nhất của Cardiff tại đấu trường FA Cup đã là lọt vào đến trận bán kết mùa giải 1920–21. Còn Sheffield United đã xuất hiện trong ba trận chung kết trước đó. Cả ba lần, câu lạc bộ này đều vô địch. Đó là các năm 1899, 1902 và 1915.

Trước trận đấu, tờ The Times đã cảnh báo rằng sức mạnh của Cardiff nằm ở khả năng phòng thủ và lưu ý rằng đội bóng này dựa vào "sự vững chắc nơi hàng phòng ngự". Fred Keenor đặc biệt được mô tả là có khả năng "điều khiển mọi trận đấu" trước trận chung kết. Trong khi đó, các hậu vệ như Billy Hardy, Jimmy Blair, Jimmy Nelson cùng thủ môn Tom Farquharson cũng được coi là chìa khóa cho thành công của đội. Mặc dù vậy, hàng tiền đạo của Cardiff không được đánh giá cao. Ngoài ra, đội bóng cũng dựa dẫm quá nhiều vào khả năng thể chất của Joe Nicholson. Anh được đôn lên đá như một tiền đạo trong suốt giải đấu, được kỳ vọng sẽ chơi cao hơn vị trí của cầu thủ ghi bàn hàng đầu Len Davies, người vừa bình phục sau chấn thương. Tuy nhiên, Nicholson đã bị nghi ngờ trước trận chiến quyết định khi tự làm mình bị thương sau trận thắng của Cadiff trước Blackburn tại vòng bán kết, khi anh cố gắng trốn thoát khỏi một đám đông người hâm mộ phấn khích bên ngoài sân vận động, anh đã trèo lên mái của một chiếc taxi và bị ngã, dẫn đến một vết cắt ở đầu gối. Hai cầu thủ Tommy Boyle và Harry Johnson của Sheffield có lần đầu tiên xuất hiện trong một trận chung kết FA Cup, trong khi cha của họ, Peter Boyle và Harry Johnson Sr đều đã giành được cúp FA cùng Sheffield vào năm 1902. Sampy, người từng ghi được hai bàn thắng trong giải đấu, chấp nhận từ bỏ vị trí để ủng hộ Tommy Boyle, nhằm cung cấp thêm sức mạnh thể chất cho tuyến đầu của đội bóng.

Trận chung kết năm 1925 là lần tổ chức thứ 50 của sự kiện. Mặc dù sân vận động Wembley có sức chứa 92.000, nhưng chỉ có 1.750 vé được phân bổ cho mỗi bên, mặc dù FA ngay sau đó đã tăng số lượng lên 4.000 vé do Cardiff nộp đơn kháng cáo. Sau này, Billy Hardy của Cardiff đã thừa nhận rằng anh cùng các đồng đội đã hồi hộp như thế nào khi bắt đầu trận đấu, mô tả toàn đội "run rẩy như một con mèo con". Cặp song sát trên hàng tiền đạo của Sheffield là Gillespie và Tunstall đã liên tục thử thách hàng phòng ngự của Cardiff ngay từ rất sớm. Phần lớn thời gian đầu, thế trận nghiêng hẳn về một đội. Cardiff có ít cơ hội hơn trong hiệp một. Tờ Devon and Exeter Gazette đã mô tả rằng Cardiff "đặt quả bóng quá vuông, do đó tốc độ bị mất".

Phút thứ 30, đường chuyền của Gillespie bị Harry Wake chặn lại ở rìa vòng cấm của Cardiff. Thay vì phá bóng, Wake do dự và bị Tunstall cướp được. Anh chọn cách hướng thẳng về phía thủ môn Farquharson của Cardiff rồi tung cú sút, ghi bàn thắng mở tỉ số của trận đấu từ cự ly . Toàn đội Sheffield United vinh dự được đích thân Công tước và Nữ công tước xứ York trao tặng cúp vô địch và huy chương chiến thắng. , Sheffield United chỉ có một lần lọt vào chung kết nữa, đó là năm 1936.

Bất chấp thất bại, một số cầu thủ của Cardiff vẫn được người hâm mộ cõng trên vai quanh sân. Hậu vệ của Cardiff, Jimmy Nelson đã mang về nhà quả bóng được sử dụng trong trận và sau đó bán đấu giá nó để hỗ trợ cho Bệnh viện Rookwood ở Cardiff. Một bản ghi hình trận chung kết đã được gửi tới Cardiff ngay sau trận đấu kết thúc. Bản ghi này được trình chiếu vào ngay tối hôm đó. Wake cũng góp mặt trong đội hình Cadiff năm đó. Tuy nhiên, anh đã bỏ lỡ trận chung kết sau khi bị tổn thương thận trong một trận đấu hai tuần trước đó.